Marko ziet wat Mercedes-Verstappen-transfer dwarsboomt: "Zo heeft zijn vader hem opgevoed"

Verstappen is een coureur van uitzonderlijk niveau, en dit laat hij al jarenlang zien bij het team van Red Bull Racing. Hij maakte de stap naar dit team in 2016, en sindsdien heeft hij alles gewonnen wat er te winnen valt. Zo pakte hij vier wereldtitels met Red Bull, en daarbovenop scoorde hij ook 71 overwinningen in de koningsklasse van de autosport. Daarmee hebben alleen Michael Schumacher en Lewis Hamilton meer overwinningen behaald.

Red Bull is een thuishaven voor Verstappen, maar Marko benadrukt dat het talent van Verstappen onbetaalbaar is. "Max is in staat om elke ronde van de race op de limiet te rijden. Niemand anders kan dat in dezelfde mate. De besluitvormers weten dit, niet alleen die van Red Bull. We hebben het over ongeveer drie tienden van een seconde per ronde die Max sneller kan rijden dan wie dan ook", zo begint Marko tegen F1-Insider.com.

Verstappen heeft bepaalde kwaliteiten waar geen enkele vorm van technologie tegenop kan. "In een race van 60 ronden komt dit neer op een tijdsvoordeel van 18 seconden. Als dit voordeel in technologie geïnvesteerd zou moeten worden, zou dat tientallen miljoenen kosten", zo legt de voormalige mentor van de viervoudig wereldkampioen stellig uit. Dat zien we ook terug in de resultaten, want Verstappen is soms niet te stuiten voor de concurrentie.

Marko ziet bepaalde karaktereigenschappen bij Verstappen, en die kunnen teams als Mercedes zomaar dwarszitten. Verstappen doet namelijk niet aan politiek, en dat kan een transfer naar Mercedes bijvoorbeeld wel eens dwarsbomen. "Max is altijd open en direct", verklaart hij. "Zo heeft zijn vader hem opgevoed. Hij is eigenlijk het beste rolmodel voor jongeren, omdat hij laat zien hoe belangrijk het is om altijd trouw te blijven aan zijn waarden", aldus de 83-jarige Oostenrijker.

Marko denkt dat de coureurs in de Formule 1 compleet anders zijn, en Verstappen is daarin een duidelijke uitzondering. "Maar in de Formule 1 van tegenwoordig geven ze de voorkeur aan coureurs die perfect zijn in het gebruik van sociale media en veel praten zonder daadwerkelijk iets te zeggen", denkt de voormalig Red Bull-adviseur. "Max bekritiseerde bijvoorbeeld de nieuwe regels al heel vroeg. De andere coureurs zijn het met hem eens. Ze zeggen het alleen niet openlijk. Max' eerlijkheid is daarom een doorn in het oog van de meeste mensen, inclusief de marketeers van de Formule 1 en de FIA", zo sluit hij af.

Verstappen is in ieder geval nog gemotiveerd om mooie prestaties te leveren, helemaal nadat bekend werd gemaakt dat de FIA wijzigingen aan het reglement gaat doorvoeren met het oog op 2027 en 2028. Eerst bestond hierover nog enige onduidelijkheid, vooral doordat niet alle teams het hiermee eens zouden zijn. Uiteindelijk is het de FIA toch gelukt om de plannen door te voeren, en dat zorgt voor grote tevredenheid bij de coureurs. Aankomend weekend gaat Verstappen weer racen in Spanje, op een circuit waar hij in het verleden al vier keer aan het langste eind trok.