McLaren bevestigt protest, mogelijk gevolgen voor Red Bull

Gasly is hierdoor nog altijd niet zeker van zijn podiumplek. De Fransman kreeg in Monaco twee tijdstraffen vanwege te snel door de pitstraat rijden. Deze tien seconden wierpen hem in de uitslag terug van de derde naar de zevende plek. Na afloop van de race maten verschillende monteurs van Alpine de lengte van de pitstraat en daarbij kwamen ze tot de conclusie dat de pitstraat 77 centimeter korter was dan volgens de metingen van de FIA.

Alpine diende dan ook een right of review in. Het gebeurt zelden dat deze protesten succesvol zijn. Een zeldzaam voorbeeld waarbij dit wel het geval was, is de Grand Prix van Nederland in 2025. Williams slaagde er toen in om een straf voor Carlos Sainz na contact met Liam Lawson in te laten trekken. Alpine is pas het tweede team uit de afgelopen jaren met een succesvolle right of review. De situatie werd na nieuw bewijsmateriaal opnieuw onderzocht en Gasly's straffen werden kwijtgescholden.

Daarmee was de kous nog niet af, want andere coureurs hadden hun straffen wel al uitgediend. Andere teams waren dan ook boos dat Gasly een onterechte straf niet hoefde in te lossen en zij wel. Mercedes loste de vijfsecondenstraf van George Russell verkeerd in. De Brit kreeg daardoor een drive-through penalty en verloor de kans om punten te pakken. Oscar Piastri verloor ook een plek aan Gasly vanwege zijn straffen.

In principe zijn er dus vier coureurs die menen recht te hebben op de derde plek. Gasly kwam als derde over start-finish, terwijl Isack Hadjar op het podium stond na straffen van drie rivalen. Russell had die derde plek ook kunnen hebben zonder straf, net als Piastri. Op vrijdag lieten McLaren en Red Bull dan ook weten dat zij de intentie om protest aan te tekenen hadden ingediend. Dit geeft beide teams 96 uur de tijd om daadwerkelijk tot een protest over te gaan.

Van Red Bull is nog niet bekend of ze dit daadwerkelijk zullen doen, maar McLaren heeft zijn protest zojuist wel bevestigd. "McLaren Racing kan bevestigen dat het een formeel protest heeft ingediend bij de FIA tegen Documenten 99, 100 en 101 van de FIA." Deze documenten betreffen het besluit van de FIA om Gasly's straffen terug te draaien, de einduitslag van de race, en de stand in het kampioenschap.

McLaren lichtte die keuze uitgebreid toe. "Hoewel de processen van de FIA volledig respecteren, net als de rol van de wedstrijdleiding, denken we dat dit besluit belangrijke vragen oproept over de sportieve eerlijkheid, de consistentie van het toepassen van de regels en de integriteit van de competitie." De boodschap is duidelijk: of alle bestraften moeten hun straf houden, of niemand mag een straf krijgen. Het terugdraaien van de straffen van bijvoorbeeld Russell en Piastri is echter onmogelijk.

Met name de straf van Russell had verregaande gevolgen in het kampioenschap. De Mercedes-coureur haalde Hadjar bij de pitstops in en profiteerde van uitvalbeurten van Charles Leclerc en Max Verstappen. Als niemand dus onterecht bestraft was voor te snel door de pitstraat rijden, had de Engelsman een derde plek en vijftien punten gepakt. Zijn achterstand in het kampioenschap zou nu dan geen 50, maar slechts 35 punten zijn.

McLaren geeft in het protest ook aan dat het geen regels heeft overtreden. "Gedurende het Grand Prix-weekend in Monaco, en in elk ander evenement, hebben alle teams volgens de reglementen gewerkt en vastgehouden aan de normale werkwijze voor de snelheidslimiet in de pitstraat, zoals de regels op dat moment waren. Teams hebben hun procedures op de juiste manier aangepast en waar nodig straffen geaccepteerd en ingelost volgens die reglementen."

"Naar onze mening creëert het verwijderen van straffen een situatie waarin sommige deelnemers nadeel ondervinden, terwijl ze wel volgens de regels en de instructies van de wedstrijdleiding gehandeld hebben. Met zo'n uitkomst riskeren we sportieve ongelijkheid en komt het vertrouwen in het consistent toepassen van de sportieve reglementen van de FIA op het spel te staan", geeft McLaren aan in een persbericht.

"Ons protest is dan ook niet direct op één deelnemer gericht", verduidelijkt McLaren. "Het geeft eerder ons geloof weer dat het kampioenschap ervan profiteert dat de regels consistent, transparant en eerlijk worden toegepast. McLaren blijft toegewijd aan het constructief samenwerken met de FIA, de Formule 1 en andere teams om de integriteit van de sport te beschermen en het vertrouwen in het reglement te behouden."

Daarmee geeft McLaren tussen de regels eigenlijk al aan dat het niet verwacht dat de uitslag nog aangepast wordt. Mocht dat wél gebeuren, dan heeft dat grote gevolgen voor Gasly en Hadjar. McLaren kan de straffen van Piastri, Hamilton, Stroll, en Russell niet meer ongedaan laten maken, maar het is wel mogelijk dat Gasly zijn straf alsnog krijgt. In dat geval schuiven Hadjar, Piastri, Lawson en Lindblad een plekje op en krijgt Hadjar dus alsnog zijn podiumplek.