McLaren buigt voorlopig het hoofd voor weergaloze Antonelli: "Dat is indrukwekkend"

Op de website van McLaren reageert Lando Norris op de eerste twee trainingen in Oostenrijk. Van de eerste sessie pikte Norris welgeteld een kwartiertje mee. "Door een probleem in de eerste vrije training hinkten we op achterstand. Eens dat probleem was opgelost, maakten we in de loop van de sessies progressie. Wat de snelheid betreft hebben we een degelijke dag achter de rug. We zitten wat dichter bij de auto's die een voorsprong hebben. Dat is bemoedigend."

Norris denkt wel dat het een van de betere raceweekenden van het seizoen kan worden voor McLaren. "Het circuit lijkt ons wel te liggen. Dat hebben we al gezien in de laatste paar jaren. Dat is een goede trend met het oog op dit weekend. De prioriteit is om wat meer vertrouwen in de auto te krijgen. Als we dat kunnen doen, kunnen een stap vooruit zetten en aansluiten bij de teams die de leiding hebben." Norris lijkt hiermee zowel Mercedes als Ferrari te bedoelen, hoewel de McLarens in de tweede sessie sneller waren dan de Ferrari's.

De betrouwbaarheid is al een aandachtspunt geweest dit seizoen. Dat mag niet verbazen, want de andere teams met een krachtbron van Mercedes moeten daar ook op letten. Toch is Norris al bij al positief gestemd over de vooruitzichten in Oostenrijk. "Er is nog werk te doen, maar er zijn positieve signalen. We zullen blijven pushen om er nog sterker voor te staan voor de kwalificatie."

Piastri denkt te weten wat de beste aanpak is richting de kwalificatie en de race. "We zullen focussen op marginale winsten en zien waar ons dat brengt." Bij F1TV blikt Piastri ook nog eens terug op de eerste twee oefensessies. "Het was een vrij goede dag. We hadden een achterstand op Mercedes, of toch op Kimi Antonelli. Dat hadden we verwacht. Het was een behoorlijk productieve dag. Van mijn kant was er wat huiswerk te doen na Spanje. We hebben wat dingen uitgeprobeerd. Op die manier bekeken is het vrij goed uitgedraaid."

Er is reden tot optimisme, maar het is uiteraard moeilijk om te verklaren dat de kloof met Antonelli wel gedicht zal worden. Om daar van uit te gaan, heeft Antonelli al te veel mooie dingen getoond dit seizoen. "We zullen moeten afwachten", laat Piastri niet in zijn kaarten kijken. Hij was oprecht onder de indruk van een hele snelle rondetijd van Antonelli in de tweede sessie. "Zo'n tijd neerzetten in zijn tweede ronde op de zachte banden: dat is indrukwekkend van Kimi. We zullen het moeten afwachten, we kunnen niets zomaar uitvinden. We zullen proberen van elkaar te leren en zien waar we eindigen."