Onaangename verrassing voor Leclerc: "Daarom zullen we het dit weekend moeilijk hebben"

Leclerc moest tijdens de eerste sessie zijn plaats afstaan aan Dino Beganovic. De Zweeds-Bosnische coureur deed het met een plek in de top tien behoorlijk goed. Leclerc bleek later op de dag echter niet tot veel betere prestaties in staat, wat je wel zou mogen verwachten. Tijdens de tweede vrije training reed hij de achtste tijd, terwijl Lewis Hamilton als vierde eindigde en twee tienden sneller was.

Op het eerste gezicht lijkt het dus opnieuw een dag waarop Leclerc het moest afleggen tegen Hamilton. Zelf ziet hij dat anders, zo geeft hij aan bij Formula1.com. "Het is geen makkelijke vrijdag geweest. Dat heeft niets met mij in het bijzonder te maken. Het is niet ideaal dat je de eerste vrije training mist, maar je kunt je ook nog altijd herpakken als je in de eerste vrije training een paar slechte ronden rijdt. Als team lijken we voorlopig niet erg competitief."

Leclerc vindt dus dat Ferrari als team niet goed genoeg presteert op het circuit in Oostenrijk. "We moeten veel werk aan de auto verrichten om weer in een behoorlijke positie terecht te komen. We zullen vanavond alles analyseren en heel hard werken. Hopelijk zetten we morgen een grote stap vooruit. We verliezen zo veel tijd op de rechte stukken. We zijn enigszins onaangenaam verrast door onze prestaties in de bochten."

Constateren dat je plotseling ondermaats presteert op een van je sterke punten, is natuurlijk iets wat geen enkel Formule 1-team wil meemaken. "Normaal zijn we in de bochten competitief en momenteel zijn we dat niet. Dit is iets wat we moeten herstellen. Ik denk echter niet dat we een oplossing hebben voor het gebrek aan snelheid op de rechte stukken. Ik denk dat we het daarom dit weekend moeilijk zullen hebben."

Leclerc blijft er dus bij dat hij de mindere raceweekenden niet met zich meedraagt en dat hij het in Oostenrijk voorlopig niet moeilijker heeft dan zijn teamgenoot. "Ik denk niet dat Lewis of ik momenteel blij zijn met de auto. We gaan hard werken en hopelijk wordt het morgen een betere dag", blikt Leclerc vooruit. Dat zal ook nodig zijn, want na het enthousiasme dat Hamilton met zijn overwinning in Barcelona teweegbracht, wordt een bevestiging verwacht.

Tegenover de internationale media ging Leclerc daar nog dieper op in. Hij verwacht niet dat Ferrari een tweede opeenvolgende overwinning zal boeken. "Ik heb er niet veel vertrouwen in, maar zeg nooit nooit. Het klopt wel dat we in Barcelona op vrijdag al door bepaalde elementen het gevoel hadden dat we wel een prestatie uit de auto konden halen." Ferrari stond daar dus al verder dan nu in Oostenrijk.

Leclerc noemt nog enkele factoren die het moeilijk maken. "Over het algemeen missen we grip. Vanaf mijn eerste ronde gleden alle vier de banden weg. Dat maakte het heel lastig. In Barcelona was het ook heel moeilijk, maar hier worden andere dingen van de auto gevraagd. Het bandenmanagement zal hier net zo belangrijk zijn. Wat de bandenslijtage betreft, doen we het niet slecht. Het grootste probleem is het gebrek aan snelheid. Misschien kunnen we na twintig ronden snel zijn, maar dat is niet genoeg."