McLaren blijft maar doorzoeken naar oplossingen: "Hebben op dit moment geen verklaringen"

Voor Piastri draait het vooral om begrijpen waarom de auto op bepaalde circuits niet het gewenste prestatieniveau haalt. In Monaco wist de Australiër nog een redelijk resultaat uit zijn McLaren te halen, maar het gevoel in de auto was duidelijk niet optimaal. Ook de race daarvoor in Canada liep het niet zoals gehoopt. Daardoor kijkt Piastri met extra aandacht naar Barcelona, waar snelle bochten, bandenmanagement en downforce een duidelijker beeld moeten geven van de vorm van het team.

Piastri erkent in Barcelona dat de afgelopen races zwaar waren voor McLaren. "Ik denk dat Canada en Monaco natuurlijk heel lastig waren", zegt de coureur in Barcelona tegen onder meer F1Maximaal.nl. "In Monaco wisten we met mijn auto nog een redelijk resultaat te redden, maar het was duidelijk dat de snelheid er niet was." De McLaren-coureur hoopt dat de problemen niet structureel blijken te zijn, zeker omdat de komende Grands Prix in Europa veel vergelijkbare eigenschappen hebben.

De Australiër geeft toe dat hij nog niet op alle vragen een duidelijk antwoord heeft. "Eerlijk gezegd weet ik het op dit moment niet helemaal zeker", stelt Piastri wanneer hij wordt gevraagd naar de oorzaak van de wisselende vorm. Toch ziet hij ook positieve signalen binnen het team. "Ik denk dat het allemaal de goede kant op gaat", benadrukt hij. Daarmee lijkt Piastri vooral vertrouwen te houden in de richting waarin McLaren de auto ontwikkelt.

Ook over bredere veranderingen binnen de Formule 1 laat Piastri zich uit. De coureur geeft aan dat de sport heeft ingezien dat er iets moest gebeuren, al klinkt hij voorzichtig over de impact van de maatregelen. "Waarschijnlijk wel, maar ik denk dat we als sport duidelijk erkennen dat er verandering nodig was", legt hij uit. "Het is in ieder geval beter dan niets." Daarmee onderstreept Piastri dat stilstand geen optie is in een periode waarin teams voortdurend zoeken naar meer balans.

Volgens Piastri is het nog lastig om precies te beoordelen waar sommige problemen vandaan komen. De eigenschappen van de auto’s en de banden lopen op moderne Formule 1-circuits sterk door elkaar heen. "Het is moeilijk om te weten wat aan de banden ligt en wat aan de auto’s", vervolgt hij. "Elke keer dat je een auto met minder downforce hebt, vindt die het niet echt prettig om twee dingen tegelijk te doen."

Daarmee doelt Piastri vooral op situaties waarin een auto tegelijk moet remmen, insturen of tractie vinden. Op een circuit als Barcelona wordt dat extra belangrijk, omdat lange bochten en snelle richtingsveranderingen de banden zwaar belasten. "Zolang ik in de Formule 1 zit, en zelfs daarvoor, waren er niet veel banden die het fijn vonden om twee dingen tegelijk te doen", zegt hij. "Zeker niet de banden die hier al een tijdje worden gebruikt."

De McLaren-coureur wijst erop dat de huidige banden niet eenvoudig in het juiste werkvenster te krijgen zijn. "Ik denk dat ze behoorlijk stijf en hard zijn", legt Piastri uit. "Er waren natuurlijk veel inschattingen over hoeveel downforce deze auto’s uiteindelijk zouden hebben, maar daar moest al vrij vroeg een beslissing over worden genomen." Volgens hem wordt er wel gekeken naar verbeteringen voor de toekomst, maar voorlopig moeten de coureurs met deze eigenschappen omgaan.

Voor Piastri is vooral het opwarmen van de voorbanden een punt van aandacht. Dat probleem kwam in Canada duidelijk naar voren, waar hij zijn banden niet goed in het juiste temperatuurvenster kreeg. "Ze zijn zeker lastig om in het juiste temperatuurvenster te krijgen", benadrukt hij. "Het is lang geleden dat we echt opwarmrondes moesten rijden, en net als in Canada kwamen mijn banden helemaal niet in het window."

Dat maakt het voor McLaren en Piastri belangrijk om in Barcelona snel grip te krijgen op de afstelling van de auto. Het circuit in Catalonië is traditioneel een circuit waarop aerodynamische efficiëntie, balans en bandentemperatuur samenkomen. "Het is dus een tijdje geleden dat we dit soort problemen met de voorbanden hebben gehad", zegt de Australiër. "Maar ze zijn zeker moeilijk te managen, om verschillende redenen."