Mercedes onthult doel voor Suzuka-race: 'Hopelijk hoger eindigen dan waar we nu starten'

'We gingen naar Japan om te proberen de auto consistenter en beter bestuurbaar te maken tijdens het weekend. Het ziet er naar uit dat we in dat opzicht wat vooruitgang hebben geboekt', begint Shovlin op een positieve noot aan zijn terugblik op de kwalificatie, in het officiële persbericht van Mercedes. Toch geeft de ingenieur toe dat het Duitse team op een beter resultaat voor haar coureurs Lewis Hamilton en George Russell had gehoopt. 'We zouden natuurlijk een stuk gelukkiger zijn als we een tiende sneller waren geweest. Dat zou ons een aantal plaatsen hoger op de grid hebben gezet. De realiteit op dit moment is echter dat we aan de verkeerde kant van een krappe groep auto's staan en dat we meer performance moeten zien te vinden.'

De technisch directeur van Mercedes weigert echter om de pessimist uit te hangen, en focust zich daarom vooral ook op de positieve bevindingen van de kwalificatiezaterdag. 'Desondanks hebben we onze achterstand op de poleposition van vorig jaar gehalveerd en het feit dat zelfs kleine stapjes vooruit ons hoger op de grid brengen, is bemoedigend', aldus Shovlin.

De Britse ingenieur baalt er wel van dat zijn team op de vrijdag tijdens de vrije trainingen niet de kans kreeg om meer informatie in te winnen, omdat door een rode vlag en aanhoudende regen het aantal rondes dat door de coureurs kon worden gereden niet veel was. 'Door de rode vlag en de regen van gisteren hebben we te weinig gegevens over de long runs, maar dit is een race waarin je vooruit kunt komen als je een goed tempo hebt', legt Shovlin uit. 'We willen het beste halen uit de auto die we hebben, onze strategie goed uitvoeren en hopelijk hoger eindigen dan waar we nu starten.'