Verstappen niet zo in zijn nopjes als gebruikelijk op Suzuka: 'Misschien wordt het beter'

Verstappen pakte de poleposition tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Japan, maar was na afloop niet helemaal tevreden over wat hij heeft laten zien. Naar het idee van de drievoudig wereldkampioen had Red Bull wat last van bandenslijtage en verdween tijdens de kwalificatie vooral de grip aan de voorkant. Betreffende de longruns zag de Oostenrijkse renstal er iets minder snel uit dan Ferrari, waardoor hij denkt dat de Scuderia de meeste tegenstand kan bieden op de racedag. 'Het is altijd geweldig om hier te zijn en te rijden', zegt Verstappen, geciteerd door het AD.

'Als de balans goed is, kan je op de limiet rijden, dan dat is fantastisch. Onze auto wordt elk jaar beter, wat het racen hier nog leuker maakt. De snelle bochten voelden geweldig aan. Over het algemeen was het een leuke dag', concludeert de Red Bull-coureur. Er zit echter een 'maar' aan te komen. 'Tot nu toe ben ik niet tevreden met het tempo dat ik tijdens de longruns in de vrije trainingen heb laten zien. Ferrari ziet er goed uit. Hoewel ze misschien niet zo snel waren in de kwalificatie over één ronde, lijken ze in de race waarschijnlijk wel snel te zijn.' Vooral de longruns van Leclerc op de harde band en tijdens VT3 op de mediums waren indrukwekkend.

McLaren was echter het team dat achter Red Bull zal gaan starten, Lando Norris pakte namelijk P3 in de kwalificatie. Carlos Sainz maakt de tweede startrij compleet op P4. Helmut Marko was vooral blij dat Charles Leclerc wat verder naar achteren start, hij kende een tegenvallende kwalificatie en moet de race aanvangen vanaf P8. 'Ze lijken competitief te zijn tijdens de lange runs. Ik heb wel ideeën over wat we kunnen verbeteren. Het is niet slecht, maar ook niet zo goed als ik me eerder dit jaar en vorig jaar heb gevoeld over de auto. Misschien wordt het beter met de dingen die ik in gedachten heb', aldus Verstappen.