Mercedes verliest veel tijd ten opzichte van Ferrari en Red Bull: 'We hebben nog geen antwoord'

Mercedes is momenteel het derde team in de Formule 1. Na acht dominante jaren klinkt het raar dat de Duitse renstal niet meestrijdt om de overwinningen, maar het team kan op dit moment niet tippen aan de snelheid van Ferrari en Red Bull Racing. Bovendien lijkt Mercedes één van de weinige teams te zijn die daadwerkelijk nog veel last heeft van porpoising. Desondanks wist het team Bahrein te verlaten met een podium.

Uiteindelijk tellen de punten in een Grand Prix-weekend. Toch zullen de verschillen met de twee topteams van dit moment pijnlijk zijn voor het team uit Brackley. Charles Leclerc was bijna negen tienden per ronde sneller dan Mercedes, terwijl Max Verstappen ruim zeven tienden per ronde sneller was dan Lewis Hamilton en George Russell. Voor de safety car-periode was het gat tussen de leider en Hamilton dan ook 32 seconden.

W13 van Mercedes mist grip

Het grootste probleem van Mercedes is momenteel het stuiteren. Ferrari en Red Bull hebben het al wel onder controle. 'Ferrari heeft iedere testdag een andere vloer gebruikt, zodat ze het juiste compromis konden vinden voor het probleem', stelt een Mercedes-ingenieur bij Auto, Motor und Sport. 'We missen gewoon heel veel grip', haakt Andrew Shovlin in. 'We hebben onze auto zo hoog staan waardoor we veel grip missen.'

Een oplossing voor porpoising is redelijk makkelijk te vinden. Desalniettemin riskeert een Formule 1-team daarmee wel kostbare rondetijd. 'Elk team kan ervoor zorgen dat hun auto stuitert, maar zij konden makkelijk wat rondetijd missen om het op te kunnen lossen. Wij vragen ons daarom ook af waar wij meer tijd verliezen dan onze concurrentie. Voor dat probleem hebben wij nog geen antwoord', aldus Shovlin.

Stap voor stap verbetering bij Mercedes

De oplossing komt wel steeds dichterbij voor Mercedes merkt Mike Elliott. 'We komen stap voor stap bij een oplossing.' Desondanks moest het team op zaterdag en zondag een hogere rijhoogte implementeren. Dat was niet heel erg goed voor de rondetijden van de Mercedes-coureurs. Door de vleugelafstellingen was de auto in een rechte lijn heel erg traag. Mercedes van 7,8 kilometer per uur langzamer dan Red Bull en 1,2 kilometer per uur langzamer dan Ferrari.