Norris deelt complimenten uit aan Red Bull: "Het blijft een ongelooflijk team"

Het was heet in Oostenrijk en dat hebben de coureurs gemerkt. “Ik denk dat het vandaag voor iedereen moeilijk was. Er was niets gemakkelijks aan de race vandaag, gezien de temperaturen die we hadden”, stelt Norris na de race tegenover de media, waaronder F1Maximaal.nl. “Ik moest gewoon een paar ronden doorrijden en geen pitstop maken”, stelt hij.

Het werd lastiger omdat zijn teamgenoot voorrang kreeg bij de pitstop. “Omdat ik Oscar eerst naar de pits moest laten gaan om Hadjar af te dekken, raakte ik achterop en dat was het eigenlijk wel”, aldus de regerend wereldkampioen. “Verder heb ik dus niet veel te klagen. Ik verloor alleen mijn positie op de baan en die positie was vandaag het allerbelangrijkste. Heel jammer, maar zo is het nu eenmaal”, legt Norris zich erbij neer.

Het korte gevecht met zijn teamgenoot was een klein hoogtepunt. “Een paar bochten lang, ja”, antwoordt Norris wanneer hem wordt gevraagd of hij genoot van het gevecht met Oscar Piastri. “Het is altijd lastig, vooral in sommige bochten, om niet te hard te pushen, omdat je teamgenoot er rijdt en je natuurlijk aan de buitenkant zit, dus hij heeft het goed gedaan”, complimenteert hij de Australiër.

Norris werd zevende, maar is toch niet teleurgesteld over het tempo van zijn bolide. “Ik zou zeggen dat het tempo iets beter lijkt dan we waarschijnlijk voor zondag hadden verwacht. De verrassing was vandaag waarschijnlijk dat Ferrari het zo moeilijk had”, stelt hij. Charles Leclerc eindigde nog achter Norris op P8 en Lewis Hamilton eindigde achter Piastri op P5. “Eerlijk gezegd heb ik medelijden met ze”, stelt de coureur zelfs.

Al met al heeft Norris een gematigde mening over de Grand Prix. “Het was geen slechte race. Ik denk dat we nog steeds worstelen met de balans en dat het nog steeds ongelooflijk moeilijk is om met de auto te rijden”, benadrukt hij echter wel. “Ik verwacht dat dat vandaag voor iedereen op het circuit ongeveer hetzelfde gold. We hebben niets veranderd. We hebben nog steeds dezelfde problemen en we hebben gewoon tijd nodig om die te verhelpen.”

Dat Red Bull een stap vooruit heeft gezet, verbaast Norris niets. “Ik bedoel, dat ze zo competitief zijn, daar hoef je volgens mij niet verbaasd over te zijn”, aldus de McLaren-coureur. “Het blijft Red Bull, het blijft een ongelooflijk team en het is niet alsof ze eerder slecht waren”, zegt Norris over het team van Verstappen. “Ze konden nog steeds heel goede prestaties neerzetten en eindigden bijvoorbeeld als tweede in Montréal, dus het is niet zo dat ze een slechte auto hadden”, concludeert Norris.

De Brit geeft nog een klein compliment na. “We wachten gewoon nog een paar races af, maar ze hebben het goed gedaan, dus petje af voor hen.” Vooral de hogesnelheidsbochten zouden een sterk punt zijn van de Oostenrijkse renstal. “Uit de gegevens blijkt dat McLaren en Mercedes vrij vergelijkbaar zijn in hogesnelheidsbochten, wat betreft het bochtenbereik. Dat zijn wij niet. We liggen ver achter”, eindigt Norris toch op een weinig optimistische noot.