F1TV-analist zag Hamilton Verstappen van de baan duwen: "Ik zat te giechelen"

Verstappen moest na zijn crash op zaterdag als vijfde aan de race beginnen. Hoewel de starts eerder dit jaar vaak een groot probleem vormden, hield Verstappen de McLarens nu met enige moeite achter zich. Daarna had hij nog altijd vier coureurs voor zich rijden, al won hij in de tweede ronde al twee posities. Juan Pablo Montoya is zeer lovend over de wijze waarop Verstappen de derde plek overnam. "Als je in een gevecht met een andere coureur zit, open je de deur voor een derde coureur", weet de oud-coureur van Williams en McLaren.

"Max deed het geweldig door daarvan te profiteren", vindt de analist van F1TV, die op een dure fout van Kimi Antonelli wijst. "In de eerste bocht dacht ik dat Kimi Antonelli slim was door rechtdoor te rijden en uit de problemen te blijven. Daarna verremde hij zich in bocht 3. Dat kostte hem de positie aan Max, want hij probeerde agressief te zijn tegen Charles Leclerc. Daarmee schoot hij zichzelf in de voet."

Montoya denkt dat die fout Antonelli misschien wel de overwinning kostte. De Italiaan was namelijk de snelste coureur, maar kwam zo achter Verstappen terecht en zag Russell uit het zicht verdwijnen. "Als Antonelli deze fout niet had gemaakt, had hij met de Ferrari kunnen vechten en had Max niet eens een kans gekregen. We hadden Red Bull niet vooraan verwacht. Mercedes koos wel een betere strategie. Dat maakte het verschil", zo prijst hij het Duitse team na de overwinning van George Russell.

Verstappen kwam na zijn dubbele inhaalactie al snel klem te zitten achter Lewis Hamilton. Het duurde enkele ronden voordat hij de Ferrari definitief inhaalde en in die tijd verloor hij kostbare seconden. "Het racen was heel goed. Mensen vergeten soms wat er in het verleden tussen Max en Lewis is gebeurd. Lewis vergeet dat niet", zo wijst Montoya op 2021. "Als coureur vergeet je het niet als iemand je van de baan rijdt."

Montoya vermoedt dat er oud zeer zat bij Hamilton. "Als je dat dan kan teruggeven, grijp je die kans volledig aan. Dat zagen we vandaag ook. Het was ongelooflijk. Ik zat te giechelen terwijl ik zat te kijken", zo geeft hij toe dat hij wel genoot van de agressie tegen Verstappen. "Toen Max hem aanviel, dacht Lewis: dat spelletje kan ik ook spelen. Het was geweldig om te zien. Ze waren heel agressief en Lewis voelt zich heel comfortabel in deze auto. Er staat ook geen kampioenschap op het spel, dus ze kunnen er gewoon voor gaan."

Dat laatste valt echter te betwijfelen. Verstappen gaf na de race in Oostenrijk aan dat Red Bull wel nog wat problemen moet wegwerken om kans te maken op de titel, maar gaf ook duidelijk aan dat zijn situatie beter is dan een jaar geleden. Verstappen lijkt zich dus wel degelijk op de wereldtitel te richten.