Norris denkt dat Aston Martin in te halen is en wijst op zwakke Stroll

Fernando Alonso eindigde in zowel Bahrein als Saoedi-Arabië als derde, en was er dus grotendeels verantwoordelijk voor dat Aston Martin de tweede plek in het constructeurskampioenschap in handen had na twee Grands Prix. Bij McLaren viel er veel minder te juichen, want de vijftiende plek van debutant Oscar Piastri in Saoedi-Arabië was het beste teamresultaat, waardoor McLaren het Midden-Oosten als hekkensluiter verliet.

In de daaropvolgende weekenden herstelde McLaren zich, en vooral de grote upgrades in juli gaven het team een flinke boost, terwijl Aston Martin steeds verder wegzakte in de subtop, en inmiddels tot de middenmoot lijkt te behoren. Ondanks de zwakke vorm is Alonso de enige coureur die elke Grand Prix Q3 wist te halen, maar dankzij de dubbele podiumfinish van McLaren in Japan nadert het team van Lando Norris snel. 'Ik wist niet dat het gat zo klein was, maar met 49 punten denk ik inderdaad dat het mogelijk is', gaf Norris na afloop van de Grand Prix van Japan aan.

Er zijn nog zes Grands Prix, plus drie sprintraces te verrijden, maar na de Grand Prix van Oostenrijk, zeven Grands Prix en één sprintrace geleden, stond McLaren nog 146 punten achter Aston Martin. Sindsdien is het team dus nagenoeg honderd punten ingelopen. Daarnaast ziet Norris nog een voordeel: 'Wij hebben het voordeel dat we twee coureurs hebben die voor de punten vechten, dat heeft niet elk team.' Het lijkt een indirecte uithaal naar Lance Stroll, die in de laatste zeven weekenden goed was voor drie van de 45 Aston Martin-punten. Stroll haalde Q2 de laatste drie weekenden niet meer.

Norris werd al vier keer tweede in de laatste zeven weekenden, en harkt zo de punten binnen. 'We zitten in een opwaartse spiraal. We boeken goede progressie en dagen zoals in Japan tonen dat ook aan. Ik weet dat er ook momenten zullen volgen die lastiger gaan zijn, maar de ontwikkeling die we doormaken is wel echt indrukwekkend, vind ik.'