Norris keek met stijgende verbazing naar Red Bull en Ferrari: "Ongekend wat mensen bedenken"

Voor Norris dreigt in Oostenrijk een lastig dilemma. De McLaren-coureur zit door eerdere technische problemen al aan drie gebruikte batterijpakketten, precies het maximale aantal dat zonder straf is toegestaan. Een overstap naar een nieuw exemplaar zou hem dus meteen in de gevarenzone brengen. Dat is onhandig, want Mercedes introduceert juist op de Red Bull Ring een verbeterde batterijversie om de betrouwbaarheid van de krachtbron op te krikken. Niet alleen het fabrieksteam, maar ook klantenteams McLaren, Alpine en Williams kunnen daar gebruik van maken.

McLaren zal daarom goed moeten afwegen of de update het risico waard is. Gaat Norris naar een vierde batterij, dan volgt een gridstraf. Die kan oplopen tot twintig plaatsen als ook de control electronics worden vervangen. Hierdoor loopt Norris, degene die het misschien wel het hardst nodig heeft, de update mis. Voor de Brit is dit natuurlijk niet plezierig, maar hij begint positief aan het weekend in Oostenrijk. "We moeten de kinderziektes eruit halen en ervoor zorgen dat het werkt", stelt hij in het bijzijn van F1Maximaal.nl.

Norris praat ook over de komst van de Macarena-vleugel, die het team van Ferrari en Red Bull al eerder introduceerden. "Volgens Norris verdient McLaren complimenten voor het feit dat het team het concept zo snel mogelijk probeert door te ontwikkelen. Tegelijkertijd benadrukt hij dat het geen eenvoudige update is. "Het is goed werk van het team om zo snel mogelijk vooruitgang te boeken. Het is geen makkelijk project. Het kost tijd om zo’n ingewikkelde vleugel goed te begrijpen. Maar het is gaaf, innovatief en mooi om te zien", legt hij uit.

Norris gaf aan dat hij het eerder dit jaar al bijzonder vond om te zien hoe Ferrari en Red Bull met een vergelijkbaar idee kwamen. Volgens hem laat zo’n concept precies zien waarom Formule 1 technisch zo interessant is. "Het was best gaaf om Ferrari aan het begin van het jaar met zoiets te zien komen. Het is ongelofelijk wat iemand kan bedenken als hij de regels en de formulering daarvan goed begrijpt, en weet hoe je binnen die gebieden kunt werken. Dat is iets wat Formule 1 heel bijzonder maakt. Mensen kunnen dit soort concepten creëren."

Toch had Norris het onderdeel liever al veel eerder op de McLaren gezien. "Ik had gewild dat we dit drie maanden geleden al hadden gehad. Dit is precies wat ik bedoel als ik zeg dat we ongeveer drie maanden achterlopen met onze ontwikkelingen. Dit hoort daar ook bij. Voor dit weekend is het gewoon een testproject en hopelijk kunnen we het over een paar weken opnieuw introduceren."

McLaren heeft de zaken nog niet helemaal op orde, maar Norris kaart aan dat hij zich wel vaker niet op zijn gemak heeft gevoeld in de auto. "Er zijn zeker eigenschappen van de auto die ik niet prettig vind. Eerlijk gezegd zit er al sinds mijn tijd bij McLaren een karaktertrek in de auto waar ik niet van houd. Er zijn bepaalde eigenschappen die ik persoonlijk als coureur graag zou veranderen", zo legt hij duidelijk uit.

Norris benadrukt echter dat McLaren ondanks die eigenschappen succesvol is geweest. "We hebben twee constructeurstitels gewonnen en vorig jaar het coureurskampioenschap gewonnen, terwijl sommige van die karaktereigenschappen er nog steeds in zaten. Er zitten dus voor- en nadelen aan het ermee omgaan. Als coureur zou ik sommige dingen liever anders zien, maar uiteindelijk maakt het me niet zoveel uit welke auto ik krijg. Het is mijn taak om ermee om te gaan", zo sluit hij duidelijk af.