Norris trekt zich niet veel aan van de kritiek: 'Veel mensen vinden het niet goed'

Norris praat bij High Performance openlijk over de twijfels in zijn hoofd die hij heeft moeten winnen om één van de beter presterende racers in de Formule 1 te worden. 'Het is altijd moeilijk om daar over te oordelen. Het is moeilijk om te klagen, want ik zit in een fortuinlijke positie. Tegelijkertijd heb ik veel berichten ontvangen van mensen die dankbaar zijn dat ik durf tonen dat ik het lastig had om zelfvertrouwen te hebben, mijn normale kant zeg maar.'

Kan Norris specifiek zijn over wat hem dan juist bezighield? 'Ging ik ooit wel goed genoeg zijn? Met dat soort vragen zat ik.' Ondertussen heeft hij zijn plek wel gevonden in een wereld die toch ook erg veel luxe uitstraalt. Een bescheiden jongen als Norris probeert vooral om daar niet te veel in mee te gaan. 'Het lijkt er op dat we in een perfecte wereld zitten. Ik probeer zo normaal mogelijk te zijn in een soort verzonnen wereld.'

De McLaren-rijder heeft ondertussen zijn eerste zege al behaald, maar heeft ook een periode achter de rug waarin hij heel wat podiumplaatsen verzamelde zonder te kunnen winnnen. Een stevige uitdaging op mentaal vlak. 'Eerlijk gezegd ben ik er goed mee omgegaan. Het draait in de Formule 1 niet enkel om de coureur. Ik kan de beste coureur ter wereld zijn, maar als de auto niet snel genoeg is, dan kan ik dat niet tonen.'

Langs de andere kant is het ook niet goed als je tegenvallende resultaten altijd weer op een gebrek aan snelheid van de wagen steekt. 'Ik ben eerlijk over wanneer ik het goed gedaan heb of niet', vindt Norris van zichzelf. Dat kan wel kloppen, want na een race zien we hem ook dikwijls emotie tonen. Wanneer het tegenvalt, kan Norris dat ook heel erg uiten en daar hebben sommigen zich al zorgen over gemaakt.

'Veel mensen vinden het niet goed als ik mij opwind', beseft de nummer 2 uit het huidige kampioenschap. Zelf kijkt hij er heel anders tegenaan. 'Het maakt gewoon dat ik sterker wil terugkomen de volgende keer.' Er komt duidelijk heel wat bij kijken om mentaal je mannetje te staan in de Formule 1. Elke rijder heeft zo zijn eigen methodes, maar dan is er ook nog de mentale sterkte van de tegenstander om rekening mee te houden.

Zelf stapt Norris dus niet af van zijn aanpak. Die is om alles zo vloeiend en natuurlijk mogelijk te laten verlopen. De dingen forceren of zich ergens suf over piekeren, dat wil hij niet doen. 'Het moment dat je begint te denken, is het game over. Hoe meer ik nadenk, hoe slechter ik het doe. Je wil de dingen kunnen doen zonder er constant over na te denken.'