Norris uiterst kritisch op zichzelf na geweldige poleronde: “Dat is niets om trots op te zijn”

Norris had door het missen van de tweede vrije training al een achterstand op de rest van het veld en moest tijdens de kwalificatie veel informatie verzamelen. Toch voelde hij al snel dat hij in een aantal bochten precies wist wat hij met de auto wilde doen. “Dat is een geheim. Het is een geheim dat zelfs ik niet ken. Ik had er een goed gevoel over”, lacht de Brit tijdens de personferentie na de race.

Norris wist in Q3 ineens een enorme stap te zetten. Hij verbeterde zijn tijd aanzienlijk en deed dat precies op het moment dat het nodig was. “Dat is op zich niets om trots op te zijn”, zegt hij over de eerste ronde die niet perfect was, waardoor alles van de tweede snelle ronde afhing. “Maar het feit dat ik het toch in Q3 heb gedaan, op het moment dat het er het meest toe doet, is waar ik trots op mag zijn.”

De ronde voelde volgens Norris bijna perfect aan, al ging het in de laatste bocht nog bijna mis. Tot dat moment had hij naar eigen zeggen in iedere bocht precies gedaan wat hij vooraf van plan was. “Het was gewoon een perfecte ronde. Tot dat moment deed ik in elke bocht precies wat ik wilde doen en wat ik me had voorgenomen tot aan de laatste bocht”, vertelt de Brit.

Daar ging Norris vervolgens iets té enthousiast de bocht in. “Bij de laatste bocht had ik even een, ik weet niet, klein momentje. Ik ging iets te hard de bocht in. Eerlijk gezegd dacht ik dat ik tegen de muur zou botsen.” Ondanks dat moment hield Norris de poleposition vast. “De ronde was echt gewoon perfect: goede uitgangen, goede bochten, gewoon alle kleine dingen die hier heel belangrijk zijn, goed uitvoeren. Dat deed ik alleen in mijn laatste ronde en het pakte allemaal goed uit.”

Norris zag tijdens de kwalificatie bovendien dat hij in de chicane steeds meer vertrouwen kreeg. Waar hij eerder nog wat voorzichtig was, wist hij de bocht uiteindelijk wel op de juiste manier te nemen. “De chicane was eigenlijk de eerste keer dat ik het goed deed. Ik was gewoon altijd een beetje voorzichtig, en ik denk dat het soms, als je voorzichtiger bent, bijna slechter uitpakt wat het nemen van bochten betreft”, komt hij tot een bijzondere conclusie.

Norris ziet vraagtekens. “Een flink aantal. Ik heb eigenlijk nog niet met een volle tank gereden. Het is een nieuw circuit, dus je moet weten in welke bochten je gas moet geven en in welke niet, al die verschillende dingen, en hoe de accu zich gedraagt.” Toch overheerst bij Norris vooral de tevredenheid over wat McLaren zaterdag heeft bereikt. “Maar het belangrijkste deel van het werk is vandaag gedaan, dus daar ben ik het meest blij mee”, sluit Norris af.