Norris ziet verbetering in zijn rijden: 'Dat is een gebied waar ik me dit jaar het meest heb verbeterd'

Tegenover de Braziliaanse tak van Motorsport.com blikt Norris terug op zijn 2023-seizoen. 'Ik denk dat het mijn beste jaar was. Ik denk dat het ons beste was als team. Vanwege veel voor de hand liggende redenen, al het succes dat we hadden na die start.' De Britse coureur doelt hiermee op de herrijzenis van McLaren naar de top van het veld rondom de zomerstop, nadat het aan het begin van het jaar nog achterin het veld rondreed.

'We hebben verschillende goede prestaties gehad', gaat Norris verder. 'Mexico (toen Norris van de zeventiende naar de vijfde plaats ging en onderweg een reeks prachtige inhaalacties deed, red.) was waarschijnlijk het hoogtepunt.' Ondanks de goede races van McLaren, geeft Norris toe zich nog niet altijd op zijn gemak te voelen in de bolide. 'Ik voel me nog steeds niet super op mijn gemak tijdens een raceweekend, omdat ik denk dat de auto het ene zal doen en uiteindelijk het andere doet. Dan blijf ik denken dat ik meer zo of zo moet rijden.'

Norris gelooft wel dat hij een aantal goede races heeft gereden, ondanks zijn strubbelingen, en dat zondag altijd zijn sterkere dag was. 'Ik denk dat ik hier en daar altijd wel goede races heb, maar als ik naar het seizoen in zijn algemeen kijk, naar alle races, denk ik dat ik consistenter was op zondag. Het maakte niet uit wat de omstandigheden waren, of het warm of koud was, of de auto snel was of er veel moeite mee had, of de afstelling was wat ik wilde of niet, of ik vooraan of achteraan startte, ik was altijd in staat om er het maximale uit te halen, ongeacht de situatie.'

Volgens de Britse coureur doet verder de druk van buitenaf ook wel wat met hem. 'Ik denk dat mensen te snel oordelen in de F1. Als een coureur twee goede weekenden heeft, denken ze: oh, hij is terug. Maar als hij de volgende race een fout maakt, is het tegenovergestelde het geval.' Toch ziet Norris een algehele verbetering betreffende zijn eigen rijden. 'Dat is een gebied waar ik me dit jaar het meest heb verbeterd. Ik kan me nog beter aanpassen aan al die verschillende scenario's en omstandigheden die ons uitdagen.' De Britse coureur dankt zijn progressie vooral aan meer tijd in de simulator en meer inspanning om de data te analyseren.