Norris ziet zichzelf als hoofdreden matige kwalificatie: 'Gewoon te veel fouten'

De McLarens presteerden tijdens de vrije trainingen wisselend en dat geldt ook voor de kwalificatie. Norris moet vanaf de vierde rij starten en teamgenoot Oscar Piastri moet genoegen nemen met een derde plaats. Teambaas Andrea Stella erkent dat het plaatje voor de race er na de teleurstellende kwalificatie heel anders uitziet. Hij hoopt op een goede race pace, maar weet dat schadebeperking een realistische strategie gaat worden.

Norris weet zijn kwalificatie kort en bondig samen te vatten. ‘Niet ideaal’, zegt hij na de sessie tegen het Britse Sky Sports. ‘Gewoon te veel fouten. Ik raakte de muur in de laatste ronde’, steekt hij de hand in eigen boezem. Aan de auto heeft het volgens de Brit niet gelegen, ook al had zijn teamgenoot het ook relatief moeilijk. ‘Ik had vertrouwen, de auto voelde goed vandaag’, stelt Norris. ‘Ik maakte gewoon te veel fouten’, moet hij daarom concluderen.

Stella hoopt dus op een goede race pace en ook Norris is er voorzichtig optimistisch over. ‘Het zag er goed uit, maar het was niet zo goed als Max’, wijst hij Verstappen aan als de man met de beste race pace in Canada. De long runs van de tweede vrije training toonden aan dat Verstappen een zeer sterke racesimulatie reed en dat blijkt zijn rivaal dus zeker niet te zijn ontgaan. Verstappen was de afgelopen jaren heer en meester in Canada en schreef de afgelopen drie edities op zijn naam.

Norris ziet vooral zichzelf als schuldige, maar laat toch doorschemeren dat de auto en het Circuit Gilles Villeneuve elkaar niet liggen. ‘We hebben duidelijk niet het voordeel op dit circuit dat we normaal gezien wel hebben’, concludeert de Brit na vier sessies op het asfalt van Montréal. ‘Het is veel meer een circuit waar je gewoon een hele goede ride moet hebben en moet kunnen omgaan met kerbs, hobbels en heel weinig grip’, aldus Norris.

De McLaren-coureur benadrukt nogmaals dat de auto wel goed was. ‘Het is nog steeds goed, de auto was snel’, stelt hij. ‘Misschien was de mediumband iets sneller aan het einde van de kwalificatie’, vermoedt de coureur. Zo zette Fernando Alonso zijn over het algemeen veel langzamere Aston Martin met de mediumbanden op de derde startrij, dus voor Norris. ‘Ik denk dat ons tempo goed genoeg is, ik zit alleen weer iets te ver naar achteren’, sluit Norris af.