Verstappen kraakt FIA-journalist af: 'Wat kinderachtig, hier word ik pissig van'

In de derde vrije training kwam Verstappen nog drie tienden tekort, maar zoals zo vaak deed hij vanaf het begin van de kwalificatie vooraan mee. In Q1 reed de Limburger nog op de zachte banden, maar in Q2 koos hij voor twee pogingen op een set van de mediumbanden. Helmut Marko kondigde op vrijdag al aan dat de mediumbanden sneller waren dan de zachte banden, en dat was in Q3 ook weer terug te zien.

Zoals F1Maximaal.nl in een analyse liet zien, bouwden Verstappen en Mercedes de vrije trainingen al anders op, zodat ze net als Aston Martin met meer mediumbanden richting de kwalificatie gingen. Die andere keuze zorgde ervoor dat Russell en Verstappen in Q3 eerst een banker lap reden op de zachte banden, om daarna naar de mediumbanden te wisselen. Verstappen leek daarmee de poleposition te pakken, maar in de slotseconden ging Russell er nog met de eer vandoor.

Dat betekent dat Russell en Verstappen samen op de eerste startrij staan, net als vorig jaar. Russell en Verstappen hebben inmiddels een verleden opgebouwd. In 2023 ging het in Bakoe voor het eerst mis, toen Russell Verstappen bij de start van de sprintrace torpedeerde. Verstappen confronteerde zijn rivaal na de race met het gat in de sidepod, maar Russell weigerde om zich schuldbewust op te stellen, waarop Verstappen stelde dat hij de volgende keer hetzelfde zou doen.

In Spanje reed de Nederlander dan ook bewust tegen Russell aan, nadat het in 2024 ook al fout ging. Russell bezorgde Verstappen eerst een gridstraf in Qatar nadat hij de Red Bull Racing-coureur ervan beschuldigde dat hij langzaam reed in een langzame ronde. Het conflict kreeg een gevolg in Abu Dhabi, waar Russell, gewapend met Toto Wolff aan zijn zijde, aangaf dat Verstappen een pestkop was en dat hij het niet langer zou pikken.

Russell kreeg het in Spanje dus weer aan de stok met Verstappen, die inmiddels op elf strafpunten staat. Russell kon het na de kwalificatie niet laten om hier een opmerking over te maken. In de FIA-persconferentie begon gastheer Tom Clarkson ook over de rivaliteit. 'Je hebt nu elf strafpunten, en je staat naast George Russell op de startopstelling', opent de Brit, die geen kans krijgt om zijn vraag af te maken.

'Ik hoef het niet te horen', zo onderbreekt Verstappen de journalist. 'Ik word hier echt pissig van. Jij begon er op donderdag (tijdens de mediadag, red.) ook al over. Het is echt ontzettend kinderachtig. Dat is ook waarom ik liever niet te veel wil zeggen, want dit is ronduit irritant', aldus Verstappen, terwijl Russell flink zit te lachen naast de Nederlander. Het gebeurt vaker dat Verstappen kritiek geeft op een journalist, maar het is zeer ongewoon dat hij zich zo kritisch uitlaat tegenover Clarkson, die als FIA-gastheer vooral verantwoordelijk is om het geheel in goede banen te leiden.