Opvallende Verstappen-Marko-ontmoeting ontmanteld: "Tijdje geleden afgesproken"

Marko en Verstappen koesteren al jarenlang een bijzondere band. De adviseur was namelijk degene die zijn ongekende vertrouwen in de Limburger uitsprak, ook toen anderen dat nog niet durfden. Verstappen maakte op zeventienjarige leeftijd zijn debuut in de Formule 1 en daar kwam veel kritiek op. Toch werd al snel duidelijk dat Marko het bij het juiste eind had. Verstappen presteerde in zijn eerste jaar al ijzersterk.

Verstappen werd een jaar later al gepromoveerd naar Red Bull Racing en ook dit kwam uit de koker van de Oostenrijkse adviseur. Uiteindelijk bleek ook dat een schot in de roos, want Verstappen won direct zijn eerste race voor het team. Velen kunnen zich de iconische beelden nog wel herinneren van het moment waarop Verstappen na zijn eerste overwinning uitstapte en een knuffel kreeg van Marko. Dat is iets wat de Oostenrijker niet snel zou doen.

We zijn inmiddels tien jaar verder en Marko is niet meer actief bij Red Bull. Toch hebben de twee nog altijd een goede band met elkaar en dat geldt ook voor de entourage van Verstappen. Momenteel gaat het een stuk minder met de viervoudig wereldkampioen in de koningsklasse, mede doordat Red Bull niet doet wat de Limburger vraagt. Verstappen was zichtbaar woedend na de race in Groot-Brittannië, ook doordat hij wederom crashte door een probleem met de RB22. Hij zou Red Bull nu ook kunnen verlaten door een geactiveerde exitclausule.

Verstappen zou zich volgens bronnen al in een vergevorderd stadium van de gesprekken met McLaren bevinden. Wat daarvan waar is, is een lastige vraag, maar er blijft een hoop spelen. Nu verscheen er ook nog een foto van de entourage van Verstappen met Marko en de timing voelde voor velen nogal bijzonder. Marko zelf heeft de geruchten echter volledig tenietgedaan, want hij heeft gereageerd op de situatie die na het uitlekken van de foto ontstond.

Volgens sommigen zou het een bewuste actie zijn geweest, maar Marko plaatst de vermeende geheime ontmoeting in een ander daglicht. "Dit was een privébezoek dat al een tijdje geleden was afgesproken", zo legt hij uit, waarmee hij de geruchten sterk ontkracht. De Oostenrijker vertelt tegenover oe24 dat het om een jaarlijkse traditie gaat, maar er was ook nog een andere speciale gelegenheid. "Ik bezoek de Verstappens één keer per jaar. Bovendien is de dochter van Jos getrouwd", zo legt hij uit. Het huwelijk van Victoria Verstappen speelde dus eveneens een rol.

Verstappen zelf heeft nog niets gezegd over de ontmoeting, maar dat zal misschien wel gebeuren tijdens de Grand Prix van België van komend weekend. Red Bull zal alles op alles moeten zetten om Verstappen een auto te geven waarmee hij kan winnen. De Limburger is momenteel allesbehalve tevreden, dus het team van Laurent Mekies zal de druk voelen om de problemen daar aan te pakken.