Oud-directeur circuit Zandvoort had andere keuze gemaakt voor Dutch GP: 'Dan zit je geheid vol'

In 1985 werd voor lange tijd de laatste Grand Prix van Nederland gereden. De motoren van de Formule 1 waren toen jarenlang niet te horen op het circuit van Zandvoort, totdat in 2021 veranderde. Door het succes van Max Verstappen kon het Formule 1-circus weer terugkeren naar het kikkerlandje en was het weer tijd voor de Dutch Grand Prix.

Na enorme successen is het in 2026 al weer tijd voor de laatste editie. 'Stoppen op het hoogtepunt is voor ons op dit moment de beste optie', gaf Robert van Overdijk, directeur van de Dutch Grand Prix, als uitleg. De voormalig directeur van het circuit, Jim Vermeulen, vertelt tegen Motorsport.com dat hij toch wel baalt van deze beslissing. 'Ik vind het jammer', geeft hij toe.

Als Vermeulen nog directeur van het circuit was geweest, had hij ook een andere keuze gemaakt, legt hij uit. 'Ik had denk ik zelf gekozen voor rotatie, voor eens in de twee of drie jaar', aldus Vermeulen. De meeste zaken voor de Grand Prix zijn namelijk al geregeld. 'De infrastructuur ligt er. En als je het eens in de twee of drie jaar organiseert, zit je geheid vol.'

De oud-directeur is onder de indruk van het succes van Zandvoort. 'Ik zag laatst wat cijfers voorbij komen. Ze hebben toch nog heel wat verdiend', complimenteert Vermeulen, maar hij weet dat er nog steeds grote risico's zijn. 'Maar ja, als er om wat voor reden dan ook een race de mist in gaat, door weet ik wat voor situatie in de wereld, dan kun je ook zomaar 50 miljoen verliezen. Zo'n buffer heb je als organisatie nu eenmaal niet zomaar opgebouwd.'

Vermeulen vindt het jammer dat de Grand Prix van Nederland stopt. 'Maar ik kan hun redenering wel volgen', zegt hij. Daar komt bij dat de aanloop naar de Grand Prix lang is, wat ook voor minder winst zorgt. 'Zandvoort heeft natuurlijk een lange aanlooptijd nodig', legt Vermeulen uit. 'Het circuit is voorafgaand aan de race gewoon twee maanden dicht, omdat er allemaal vrachtwagens over de baan moeten rijden om die tijdelijke tribunes op te bouwen.' Het organiseren van de Grand Prix kost simpelweg veel tijd en geld.

2026 zal dus voorlopig het laatste jaar zijn voor de Dutch Grand Prix, maar de organisatie kan trots zijn op wat ze hebben gedaan, aldus Vermeulen. 'Het is ongelooflijk wat ze hebben neergezet', zegt hij vol lof. 'Zandvoort wordt door de Formule 1 als voorbeeld genomen voor andere circuits. En de hele sfeer in Zandvoort is uniek gebleven, net als het feit at er op slechts twee kilometer een treinstation is. Ze hebben het echt meer dan fantastisch gedaan.'