Oud-teambaas ziet het somber in voor Tsunoda: 'Het is hem allemaal in de schoot geworpen'

De prestaties van Yuki Tsunoda bij het team van Red Bull Racing zijn niet bepaald om over naar huis te schrijven. De Japanner staat op een magere twaalf punten, alleen boven de twee Alpine-coureurs Franco Colapinto en Jack Doohan. In afgelopen jaren maakte hij juist nog veel indruk, vooral onder voormalig teambaas Franz Tost.

Yuki Tsunoda heeft geen geweldig jaar te pakken. In aanloop naar het seizoen werd hij gepasseerd voor teamgenoot Liam Lawson om de stap te maken naar het team van Red Bull. Toen dezelfde Lawson na twee races al vervangen werd door Tsunoda, leek de Japanner eindelijk de kans te grijpen waar hij al tijdenlang op wachtte. Maar met twee keer een negende plaats in een Grand Prix en een keer zesde in een sprintrace, wat hij overigens ook in een Visa Cash App Racing Bulls wagen deed, is het nog geen feest in huize Tsunoda.

Tost teleurgesteld in Tsunoda

Sinds zijn debuut in de Formule 1 reed Tsunoda enkel voor Red Bull-teams. Na vier volledige jaren AlphaTauri/Racing Bulls, kreeg hij vanaf de Japanse Grand Prix dit jaar de kans om zich te bewijzen naast Max Verstappen, maar tot nog toe lukt dat in de verste verte niet. Zijn prestaties in zijn vorige team waren vaak wel goed. Franz Tost werkte als teambaas een aantal jaar samen met Tsunoda en had bij het Oostenrijkse Sport und Talk aus dem Hangar-7 geen mooie woorden over voor de Japanner.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Yuki heeft van nature veel snelheid in zich zitten, maar misschien is dat ook wel het probleem. Hij heeft altijd indrukwekkende prestaties geleverd in de lagere klassen zoals de Formule 2 en Formule 3. Maar alles viel hem in de schoot,' vertelt Tost. 'Yuki is getalenteerd, maar hij is niet gretig en ijverig genoeg om er het maximale uit te halen.'

Geen toekomst in de Formule 1

Momenteel is Tsunoda nog allerminst zeker van een stoeltje in de Formule 1 voor volgend jaar. Zijn contract loopt af, en nu Honda definitief geen inspraak meer heeft bij het team van Red Bull Racing, lijkt het vooral aan Tsunoda zelf te liggen of hij volgend jaar nog Grands Prix rijdt in de Formule 1. Eerder gaf Red Bull-adviseur Helmut Marko al aan dat het team bij de Grand Prix van Mexico een keuze gemaakt wil hebben over de invulling van hun stoeltjes volgend jaar.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het lijkt erop dat Red Bull graag haar juniorrijder Arvid Lindblad, momenteel zevende in de Formule 2, in een Racing Bull zet. Isack Hadjar wordt het tweede Red Bull-stoeltje al aangepraat, en Liam Lawson heeft ook een stijgende lijn ingezet. Tost zou wel weten wat Tsunoda moet doen in de komende weken. 'Hij moet dag en nacht de data bestuderen om het gat naar Verstappen kleiner te maken. Of hij nog een toekomst bij het team heeft, laat staan überhaupt in de Formule 1, ligt aan hemzelf. Hij zal zijn prestaties absoluut moeten verbeteren.'