Pérez ook in 2024 'gewoon' bij Red Bull: 'Ik zal niet opgeven'

Pérez begon nog sterk aan het seizoen en even werd de Mexicaan zelfs gezien als titelkandidaat. Zelf dacht hij ook een serieuze kans te maken op het kampioenschap, maar sinds de Grand Prix van Miami kon Pérez het zijn teamgenoot Max Verstappen geen moment meer lastig maken. De zesvoudig GP-winnaar stapelde fout op fout en na een korte opleving in Hongarije en België, is de Mexicaan de afgelopen races weer terug bij af.

Na opnieuw een teleurstellend optreden in Qatar, werd er hevig gespeculeerd over de toekomst van Pérez. De Red Bull-coureur zou aan het einde van 2023 niet alleen het Oostenrijkse team, maar zelfs de sport gaan verlaten. De aankondiging daarvan zou volgende week voor eigen publiek in Mexico komen. Pérez ontkracht de geruchten over zijn naderende pensioen tijdens de mediasessie op de donderdag in Austin.

'Ik lach er maar gewoon om', begint de 33-jarige. 'Ik kan er verder toch niets aan veranderen en ben volledig gefocust op mijn eigen prestaties. Ik ben de afgelopen tijd vooral druk met het team aan de slag geweest. Maar deze geruchten vatten mijn seizoen wel samen. Iemand zegt iets over mij en dat is dan meteen de waarheid?', aldus Pérez.

Pérez zal de Formule 1 na dit seizoen dus gewoon trouw blijven en ook van een vertrek bij Red Bull is geen enkele sprake. 'Ik heb nog gewoon een contract voor volgend jaar en heb geen enkele reden om dat contract niet te respecteren. Dit zal trouwens nog niet eens mijn laatste contract in de Formule 1 zijn. Ik ben nu 33 en heb nog enkele goede jaren te gaan. Als atleet moet je het maximale uit je carrière halen en dat is voor mij belangrijk. Ik ben nu bij Red Bull en wil hier ook blijven, al moet het natuurlijk wel voor beide kanten werken', stelt hij.

In 2024 zal het echter wel beter moeten. Pérez twijfelt er echter geen moment aan dat hij zich kan herpakken. 'Het is natuurlijk moeilijk als je door zo'n lastige fase van je carrière gaat, maar ik houd juist wel van de uitdaging om terug te knokken. Het zou het makkelijkst zijn om weg te lopen, maar zo ben ik niet. Ik zal niet opgeven. Ik twijfel er niet aan dat ik mijn beste niveau nog weer kan halen. Dat is het enige dat momenteel in mijn hoofd speelt. Ik denk er niet eens aan om met F1-pensioen gaan', sluit hij af.