Pérez pakte de twee Mercedessen in 130R: 'Ik ging er gewoon voor'

Pérez kende een uitstekend weekend in Japan als er gekeken wordt naar vorig jaar. Daar ging het op zaterdag mis, en op zondag ook, toen viel hij uit. Ditmaal pakte hij twee keer een tweede plek. Hij kwalificeerde op 66 duizendsten van Max Verstappen en pakte vervolgens P2 om het één-tweetje van Red Bull voor de derde keer compleet te maken. 'Ja, het begon echt goed zaterdag en op de racedag hadden we een goede start', zegt Pérez bij de FIA-persconferentie na afloop.

'Helaas denk ik dat we verrast werden door de temperatuurstijging', gaat Pérez verder. 'Ik denk dat we met het balansprobleem in de eerste stint gewoon niet verder naar voren konden komen, wat betekende dat de degradatie iets hoger was en met Lando die twee sets harde banden had, dat beïnvloedde onze race iets meer dan ik graag had gewild', zegt de Mexicaan. 'Ik denk dat we alles onder controle hadden in die tweede stint, waarin we een beter gevoel kregen voor de balans. In de derde stint was alles in orde.'

Pérez wist zijn inhaalacties ook snel gedaan te krijgen. Hij passeerde beide heren van Mercedes in 130R. 'Tijd doorbrengen achter een van de langzaamste auto's, gezien de degradatie die ze hadden, was behoorlijk bestraffend. Dus ik ging er gewoon voor. En het gebeurde beide keren bij 130R. Het is best leuk om daar met twee auto's door te gaan', lacht Pérez. De 34-jarige coureur uit Guadalajara eindigde twaalf seconden achter zijn teamgenoot, maar kreeg ook lofzang van Helmut Marko en Christian Horner.

De paddock blijft nog even in Azië, over twee weken reizen de teams namelijk door naar China. Voor het eerst sinds de coronapandemie keert de Formule 1 terug naar het Shanghai International Circuit. Pérez denkt dat het daar wel goed moet komen. 'Het is een beetje een vergelijkbaar circuit, zal ik zeggen, met veel snelle bochten', zegt de Mexicaan. 'Ik denk dat als we hier snel kunnen zijn, we in veel andere races snel kunnen zijn, dus het zou ook een goed circuit voor ons moeten zijn', aldus de Red Bull-coureur.