Piastri krijgt nieuw contract, Australiër voor lange termijn aan McLaren gebonden

Piastri debuteerde in 2023 voor McLaren, en wist in zijn debuutseizoen al een sprintrace te winnen, op de dag dat Max Verstappen wereldkampioen werd in Qatar. Het contract van de voormalige Formule 2-kampioen werd al snel verlengd tot en met 2026. McLaren geeft aan tevreden te zijn met de prestaties van de 23-jarige, en kiest ervoor om Piastri langer aan het team te binden.

Mogelijk heeft dit te maken met de situatie van Verstappen. De wereldkampioen wordt met Mercedes en Aston Martin in verband gebracht, waardoor Piastri een optie zou kunnen worden voor Red Bull Racing. Piastri won in 2024 zijn eerste twee Grands Prix, in Hongarije en Azerbeidzjan, maar moest in de titelstrijd al snel genoegen nemen met een rol als tweede viool. Piastri hielp Norris in zijn titelstrijd, en droeg bij aan de eerste constructeurstitel voor McLaren sinds 1998. Die prestatie lijkt nu beloond te worden.

Piastri zal in 2025 vooral aan zijn kwalificaties moeten werken, want daarin legde de jongeling het vaak af tegen Norris. McLaren lijkt voor het nieuwe seizoen het sterkste team te zijn, dus Piastri zal er nu veel aan gelegen zijn om in de kwalificaties beter voor de dag te komen, om zo kans te maken op zijn eerste wereldtitel. De eerste test vindt dit weekend in zijn geboortestad plaats.

Piastri was uiteraard blij met het nieuws. 'Het is een geweldig gevoel om te weten dat ik deel uitmaak van de langetermijnplannen van McLaren. Het team had geloof in me, toen we een contract tekenden in 2022, en de reis van de afgelopen twee seizoenen, waarbij ik heb kunnen helpen bij de terugkeer van McLaren aan de top, was ongelofelijk', laat Piastri optekenen. Piastri eindigde zelf uiteindelijk als vierde in het kampioenschap.

'Er zijn zoveel getalenteerde en speciale mensen, die voor McLaren werken', vervolgt de jongste McLaren-coureur. 'Zij hebben mij geholpen om al zo vroeg in mijn carrière een racewinnaar in de Formule 1 te worden. Ik ben dus erg trots dat ik bij dit team mag blijven voor nog vele jaren. De geweldige prestaties van vorig jaar hebben me nog hongeriger gemaakt naar meer.'

CEO Zak Brown en teambaas Andrea Stella prezen de jonge Australiër ook na het goede nieuws. Brown noemde Piastri en Norris het beste rijdersduo op de grid, duidelijk een kleine steek richting Ferrari. Stella prijst Piastri voornamelijk vanwege zijn talent, toewijding, en werkethiek. Beide mannen spreken daarnaast hun vertrouwen in de toekomstige prestaties van Piastri uit.