Piastri nu al meer gewaagd aan Norris dan Ricciardo: 'Enkele indrukwekkende prestaties neergezet'

Damon Hill is gedurende de eerste twee Grand Prix-weekenden onder de indruk geraakt van de prestaties van Oscar Piastri. De Australiër moest dan weliswaar een uitvalbeurt slikken in Bahrein en eindigde in Jeddah maar op een vijftiende plaats, toch liet de rookie zien tijdens zijn momenten op de baan het Lando Norris moeilijker te kunnen maken dan Daniel Ricciardo heeft gedaan. De McLaren-coureur kent dan ook een goede start van zijn F1-carrière, maar de vraag is wel of hij mogelijk spijt heeft van zijn keuze om de deur richting Alpine achter zich dicht te trekken.

'Daar ben ik het wel mee eens', laat Hill weten in gesprek met Motorsport.com, wanneer hem wordt voorgelegd of Piastri nu al gewaagder is aan Norris dan Ricciardo was. 'Wat er met Ricciardo gebeurde is een beetje een mysterie, ik weet niet precies wat daar gebeurd is. Maar Oscar kwam fris en fruitig aan, ziet er zelfverzekerd uit en is zeer thuis in de Formule 1. Hij heeft al enkele indrukwekkende prestaties neergezet, dat belooft veel goeds voor de rest van het seizoen. Ik weet zeker dat Lando, zodra hij helemaal in het ritme zit, moeilijker te verslaan zal zijn, maar hij zal veel leren. Het gaat om je snelheid in de kwalificatie, en hij heeft dat goed gedaan in Saudi-Arabië.'

Dat de Australiër direct goed uit de startblokken komt, is belangrijk volgens de voormalig wereldkampioen. 'Als je een zwakke start hebt, dan kan het een heel seizoen duren voordat je je herpakt. De grote coureurs kwamen met een knal de Formule 1 in. Ze waren er gewoon. Toen Michael Schumacher, Max Verstappen en Ayrton Senna arriveerden, dacht iedereen: 'Wauw, waar kwam dat vandaan? Wie is deze jongen?' Ik zou niet zeggen dat Oscar die kans al heeft gehad, maar hij zag er zeker zeer competent en solide uit. Hij is niet iemand van wie je denkt: 'O mijn hemel, dat ziet er shaky uit'', aldus Hill over Piastri.

De Brit trekt een vergelijk met een voormalig rookie die inmiddels de grid weer heeft moeten verlaten. 'Mick Schumacher zette nooit echt van dat soort opvallende prestaties neer en worstelde om het vertrouwen te wekken dat mensen nodig hebben in een coureur. Voor je het weet wordt het een enorm sneeuwbaleffect waarbij de sneeuwbal groter en groter wordt en je erdoor vermorzeld wordt', zo stelt de voormalig F1-coureur, die benadrukt dat dat niet voor de McLaren-coureur zal gelden voorlopig. 'Daar hoeft Oscar zich voorlopig geen zorgen om te maken. Hij heeft een stevige basis van waaruit hij kan beginnen.'

Mogelijk spijt van keuze voor McLaren

Hoewel het begin van de F1-carriere van Piastri er rooskleurig uitziet, denkt Hill dat er toch wel een puntje is dat de coureur zal steken. McLaren rijdt namelijk achteraan het veld, terwijl Alpine, het team dat hij verliet, goed meedoet in de middenmoot. 'Hij dacht waarschijnlijk dat McLaren de beste optie was, de betere omgeving voor hem. Alpine is op dit moment goed. Ze zetten de wereld niet in vuur en vlam, maar ze zien er competitiever uit dan McLaren. Dus ja, misschien heeft hij daar wel spijt van.'

Toch betwijfelt de analist of het wel echt zo'n slechte keuze is geweest, want met Norris als teamgenoot heeft hij wel de mogelijkheid iemand te verslaan die hoog staat aangeschreven binnen de sport. 'Aan de andere kant neemt hij het nu op tegen de zeer gewaardeerde Lando. Het is een vreemd iets in onze sport, dat je als coureur wordt afgerekend op je prestaties ten opzichte van je teamgenoot. Je kan in een minder competitieve wagen zitten, maar het enige dat je nodig hebt, is sneller zijn dan een man die volgens sommigen een toekomstig wereldkampioen is.'