Piastri reageert op uitspraak van Verstappen: "Ik had ook wel een reactie"

Piastri verloor twaalf maanden geleden nog een cruciale overwinning in de Grand Prix van Groot-Brittannië, na een controversiële tijdstraf. In 2026 is er helemaal geen sprake van een titelstrijd en staat zijn toekomst bij McLaren zelfs op het spel. Viervoudig wereldkampioen Verstappen wordt namelijk in verband gebracht met McLaren. In de week voor de Grand Prix van Oostenrijk sprak manager Raymond Vermeulen met McLaren-baas Brown.

"Voor mij betekent het niet veel", reageert Piastri als hem naar die situatie gevraagd wordt. "Max is het talent dat hij is en kijkt om zich heen." De Australiër lijkt daarmee te willen zeggen dat hij het logisch vindt dat Brown het gesprek aangaat als Vermeulen daarnaar vraagt. Mocht Verstappen naar McLaren vertrekken, dan ligt het voor de hand dat Piastri naar Red Bull gaat om de plek van Verstappen over te nemen.

Piastri zou echter een voorkeur hebben om bij McLaren te blijven. "Ik ben heel blij met waar ik ben", zegt hij dan ook. "Ik heb meerdere keren te horen gekregen dat het team blij is met me en ik vertrouw hen. Voor mij betekent het dus niet veel. Ik heb ook gewoon een contract, dus voor mij verandert er dus niks." Toch heeft Brown in het verleden regelmatig contracten van coureurs afgekocht. Zo kon Piastri in 2023 bij McLaren terecht omdat Brown het contract van Daniel Ricciardo had afgekocht.

Verder ging het in de mediasessie met Piastri, waarbij ook F1Maximaal.nl van de partij was, vooral over energiemanagement. Verstappen gaf in Oostenrijk aan dat hij hardop moest lachen toen hij op Silverstone in de simulator reed. "Daar komen we op vrijdag achter. Ik had niet dezelfde reactie als Max in de simulator, maar ik had ook wel een reactie", zo geeft Piastri toe dat hij ook behoorlijk schrok.

"We zullen het op vrijdag zien. Dit zijn wel de circuits waar deze motoren het lastig hebben. Je hebt lange rechte stukken en snelle bochten waarin je de batterij niet echt kunt opladen. Dat is Silverstone en al die snelle bochten maken het zo speciaal. Het wordt zeker niet beter dan vorig jaar", waarschuwt de 25-jarige. Tussen bochten 7 en 15 zijn er geen serieuze rempunten. Dat betekent dat de batterij gedurende 35 tot 40 seconden nauwelijks kan worden opgeladen.

Piastri denkt niet dat het sprintformat de uitdaging van het optimaliseren van het energiemanagement groter maakt. "Dat verandert helaas weinig aan de situatie. De enige manier waarop de situatie enorm zou veranderen is in de natuurkundige wetten of via andere motoren", lacht Piastri. "We krijgen ook andere motoren. Bij deze motoren moeten we heel veel voorbereiden. Het is absoluut niet zo dat we maar naar het circuit komen en wel kijken wat er gebeurt."

"Er is heel veel om te simuleren. Dat doen wij, maar ook de testcoureurs. We hebben een vrij goed idee wat optimaal is of hoe we daar heel dicht bij in de buurt kunnen komen. Je kunt echter niet op magische wijze energie uit de lucht toveren", grapt Piastri, die dus weinig lijkt te zien in het monteren van een paar windmolentjes op zijn MCL40. Vermoedelijk gaan coureurs in bochten als Copse, Maggots en Becketts van het gas om niet te hoeven remmen en de batterij zo nog wat op te laden voor een hogere topsnelheid op het rechte stuk voor Stowe.

Een journalist stipt aan dat het energiemanagement voor leuke races op televisie kan zorgen en vraagt zich af of Piastri het als coureur ook leuk vindt. "Niet echt. Op sommige circuits hebben we een goede balans gezien. In Oostenrijk was de balans bijvoorbeeld best goed. Het risico op deze energie-arme circuits is dat je gekke situaties krijgt waarbij iemand een halve seconde sneller is op één recht stuk en dan een halve seconde langzamer is op het volgende rechte stuk."

"Je krijgt dan snelheidsverschillen van dertig tot veertig kilometer per uur op rechte stukken", vervolgt de McLaren-coureur. "Coureurs kunnen daar ook niks aan doen, want het is gewoon het gevolg van het energiemanagement en niet iets waar wij voor kiezen. We zullen de batterij op veel plekken niet kunnen gebruiken. Het ziet er op televisie veel eenvoudiger uit dan het in de cockpit is."

"Ik wil er nog wel meer over zeggen", zucht Piastri, die daar maar van afziet. "Op sommige circuits is de balans redelijk." Hoewel de coureurs moeite zullen hebben met het batterijvermogen, lijkt de kans op grote snelheidsverschillen enigszins beperkt. Iedereen zal namelijk uit bocht 7 komen met een volle batterij en met een lege batterij bocht 15 induiken.