Piastri steekt hand in eigen boezem: 'Die straf was waarschijnlijk wel terecht'

Piastri en teamgenoot Lando Norris lijken dit weekend wat meer moeite te hebben om de MCL38 in toom te houden. De auto oogde een klein beetje instabiel in de bochtige sectoren van het Circuit of the Americas, waar Red Bull Racing hen te snel af was. Op vrijdag werd McLaren al door haar rivaal verslagen tijdens de sprintkwalificatie, en vervolgens won Max Verstappen de sprintrace zelf ook. Norris had een beetje geluk aan zijn zijde tijdens de kwalificatie voor de hoofdrace, aangezien Verstappen zijn ronde niet af kon maken vanwege een gele vlag voor de crash van George Russell.

Piastri had gehoopt vooraan mee te kunnen doen om zijn kansen op de zege te vergroten, maar hij betwijfelt wat er vanaf P5 allemaal mogelijk is. Het lijkt erop dat Norris niet op steun van zijn teamgenoot hoeft te rekenen bij de start. 'Het was een lastige kwalificatie', verklaart Piastri tegenover Sky Sports. 'Ik voelde me de hele sessie niet op mijn gemak, dus we hebben waarschijnlijk het maximale eruit gehaald met deze P5', gaat de Australiër verder. 'Het is niet ideaal, maar nog steeds een redelijke plek om de race mee te beginnen.'

Piastri miste ook net de punten tijdens de sprintrace omdat hij een vijfsecondenstraf kreeg voor een incident met Pierre Gasly. Tijdens een inhaalactie drukte hij Gasly buiten de baan, waarvoor hij dan ook bestraft werd. Hij eindigde uiteindelijk als tiende, net buiten de punten dus. 'De straf was waarschijnlijk terecht', geeft hij toe. 'Zodra ik voor de bocht ging, wist ik al dat er geen weg meer terug was.' Piastri kon echter wel heel wat plekken goed maken, dus het lijkt met de race pace van de MCL38 wel goed te zitten.

'Ja, P5 is geen superslechte startplek', herhaalt Piastri. 'Tijdens de sprintrace zag de snelheid er in schone lucht wel redelijk uit. Het zal moeilijk worden, de concurrentie is absoluut snel. Maar we gaan kijken wat we kunnen doen. Als ik de kans krijg om me te mengen in de kopgroep, dan zal ik dat zeker doen', aldus de 23-jarige. Norris zal dan vanaf polepositions starten, maar als Piastri zich bij zijn teamgenoot wil voegen, zal hij twee Ferrari's en een Red Bull in moeten halen.

Voor McLaren is het betreffende het constructeurskampioenschap positief dat Sergio Pérez buiten de top vijf start. Red Bull heeft wederom maar één coureur in de top drie, waardoor de kans groot is dat McLaren haar voorsprong in het constructeursklassement uit kan breiden. Momenteel is haar voorsprong 39 punten, aangezien Verstappen drie punten wist in te lopen tijdens de sprintrace.