McLaren bevestigt problemen met MCL40 en legt uit waarom Piastri in de middag niet meer terugkeerde

Het team van McLaren begon pas op woensdag aan de testwerkzaamheden en Lando Norris was met een totaal van 76 ronden behoorlijk productief. De renstal uit Woking was van plan om donderdag, ditmaal met Piastri achter het stuur van de MCL40, opnieuw flink wat kilometers te maken, maar dat plan moest de regerend constructeurskampioen na de lunch al snel laten varen. Piastri reed in totaal slechts 48 ronden en deze werden allemaal verreden in de ochtendsessie.

In de middag bleef de McLaren-bolide in de garage staan wegens een probleem met het brandstofsysteem. Technisch directeur Mark Temple legt in gesprek met Formula1.com uit wat er precies aan de hand was en hij baalt er uiteraard van dat Piastri niet meer in actie kon komen. 'Het is natuurlijk jammer dat we vanmiddag niet hebben kunnen rijden, want elke minuut op het circuit is kostbaar in zo'n vroeg stadium van het seizoen', stelt de Brit.

'We hebben een probleem ontdekt in het brandstofsysteem, waardoor we niet alle ronden hebben kunnen rijden die we wilden', gaat de technisch directeur verder. 'De auto is erg complex, dus hebben we besloten om hem naar de garage te brengen en uit elkaar te halen om de oorzaak van het probleem volledig te begrijpen, voordat we morgen weer gaan rijden', verklaart Temple waarom McLaren de hele middag niet meer op het circuit verscheen.

McLaren is dus zeker niet zonder problemen aan het nieuwe seizoen begonnen, maar ondanks het kostbare tijdverlies maakt Temple zich weinig zorgen. In de tijd die Piastri donderdag wel heeft kunnen benutten, heeft de 24-jarige Australiër de belangrijkste zaken wel af kunnen handelen, stelt de technisch directeur van McLaren. 'Tijdens deze test is het belangrijkste dat de coureurs begrijpen hoe de nieuwe auto werkt, hoe de aandrijving reageert en hoe het energiebeheer werkt', legt hij uit.

'En daar heeft hij een goed beeld van gekregen. Datzelfde geldt voor het chassis', stelt Temple dat Piastri de basiszaken wel heeft kunnen afvinken. 'We hebben ook nog niet echt onderdelen getest. Het ging er nu voor ons vooral om dat we de basis begrijpen. Wat Lando en Oscar daarover zeggen? Vrij positief. Uiteindelijk zijn we tegen onverwachte zaken aangelopen. En ik denk dat het gedrag van de auto tot dusver volledig overeenkomt met wat we hadden verwacht. De coureurs worden nergens door verrast. Ze zijn nu vooral aan het leren en later zullen we meer aanpassingen doorvoeren.'

Vrijdag wil McLaren in principe weer gewoon verdergaan met het testen in Barcelona en het Britse team heeft een duidelijke doelstelling voor de laatste dag op het Spaanse circuit. 'Het is natuurlijk een shakedown, dus het is vooral belangrijk om veel te kunnen rijden, problemen te herkennen, deze te begrijpen en vervolgens op te lossen. Daar ligt voor ons de focus richting Bahrein op', aldus Temple.