Plooij komt met sarcastisch oordeel over mogelijke terugkeer Pérez: 'Heel goed is hij’

Cadillac werd de afgelopen maanden al gezien als het officieuze elfde team in de Formule 1 in 2026, maar inmiddels is het officieel dat het team dat jaar op de grid zal verschijnen. De weg naar de koningsklasse ging echter niet zonder slag of stoot. ‘Er is veel gedoe om geweest’, geeft Rick Winkelman aan in het Ziggo Sport Race Café. ‘Het zou eerst de familie Andretti zijn die in de Formule 1 zou beginnen. Dat vond de Formule 1 niet zo leuk, want Michael Andretti zei wat ongelukkige dingen’, blikt Winkelman terug op de eerste poging die gedaan werd.

Cadillac werd wel geschikt bevonden. ‘Ze winnen graag grote fabrikanten erbij hebben. Cadillac is een onderdeel van General Motors, dus dat is heel welkom in de Formule 1’, legt hij uit waarom deze poging een succes werd. Winkelman merkt dat er in de Verenigde Staten veel enthousiasme is rond het aangekondigde elfde team. ‘Ik heb een aantal mensen in Amerika gesproken, journalisten en alles. Zij vinden het ook geweldig’, vertelt de analist. ‘Zij vinden het geweldig dat zo’n grote fabrikant als General Motors in de Formule 1 stapt’, benadrukt hij.

General Motors en de Formule 1 zijn geen uitzondering. ‘Je hebt heel veel grote fabrikanten die momenteel in de Amerikaanse autosport stappen. Wereldwijd trouwens ook wel, dus dat gaat heel goed’, ziet Winkelman. Dat draagt eraan bij dat de Amerikanen er vertrouwen in hebben dat Cadillac in de Formule 1 een succes zal worden. ‘Ze zeggen: Nu kunnen we eindelijk laten zien wat wij in Amerika kunnen’, hoort Winkelman. Toch houdt hij nog een slag om de arm. ‘Dan moeten ze het wel laten zien’, benadrukt de analist.

De geschiedenis wijst uit dat Amerikaanse renstallen niet bepaald een formule voor succes waren in de koningsklassen. ‘Amerikaanse teams waren in het verleden niet per se een succes’, stelt Winkelman het sec. ‘De analist laat Haas daarbij buiten beschouwing. ‘Dat is niet echt een Amerikaans team’, is de commentator van onder andere NASCAR van mening. Hoewel de grote baas van het team wel uit de Verenigde Staten komt, is de renstal verder vooral Europees. ‘Gene Haas is Amerikaan, maar die auto wordt in Italië gebouwd’, stelt Winkelman, die eraan toevoegt dat er ook een Italiaanse motor in de bolide zit.

Er doen meerdere namen de ronde voor een mogelijke line-up van Cadillac. Het liefst wil het team een Amerikaanse coureur. ‘Herta sowieso, die moet wel z’n superlicentie nog halen’, benoemt Winkelman Herta als de grootste kanshebber voor een zitje. Renger van der Zande sluit zich daarbij aan. ‘Een van de tekenen dat het Herta is: Hij is de bestbetaalde IndyCar-coureur met zeven miljoen dollar. De rest zit ongeveer rond drieënhalf, vier’, ziet de IMSA-coureur. ‘Dat is omdat ze hem eigenlijk al een contract hebben aangeboden in de Formule 1’, weet Van der Zande. Hij sluit ook direct een coureur uit. ‘O’Ward rijdt bij McLaren, ik denk dat dat echt twee verschillende kampen zijn’, concludeert de analist.

De verwachting is dat Cadillac naast een jonge Amerikaan graag een ervaren coureur zou hebben zitten. ‘De naam die je nu meer hoort, omdat het team moet worden opgebouwd, is bijvoorbeeld Sergio Pérez’, ziet Winkelman een nieuwe kans voor de coureur die pas ontslagen werd bij Red Bull Racing. ‘Die heeft wel heel veel ervaring. Bottas zijn naam hoor je ook’, noemt hij nog een andere mogelijkheid. Jack Plooij is niet bepaald enthousiast over een eventuele terugkeer van de Mexicaan. ‘Daar schiet je lekker mee op. Heel veel ervaring, heel goed is hij’, zegt de analist op sarcastische toon.