Plooij vreest dat Ben Sulayem opgaat voor nog een termijn: ‘Hij wil macht'

Plooij laat zich kritisch uit over de president van de autosportbond, die waarschijnlijk wederom verkozen zal worden, ondanks de kritiek die hij de afgelopen tijd kreeg. ‘Z’n verkiezing komt eraan. De FIA heeft daar een heel mooi verhaal over. Één keer in de vier jaar word je gekozen’, legt de analist de situatie uit tijdens het Ziggo Sport Race Café. Onder Ben Sulayem is het niet allemaal koek en ei tussen de medewerkers van de FIA, benadrukt hij. ‘Hij heeft natuurlijk best wel wat credits verspeeld de afgelopen jaren. Elke keer als hij op een circuit kwam werd hij ontslagen’, aldus Plooij.

De Nederlander geeft aan dat de zittende FIA-president een duidelijke werkwijze heeft. ‘Hij heeft een reputatie dat hij geen weerstand wil’, vertelt Plooij. ‘Hij wil macht. Dat doet hij dan ook. Hij zet allemaal mensen om zich heen’, schetst de analist een beeld van hoe de zittend president te werk gaat om zijn huidige positie te kunnen houden. Plooij benadrukt daarbij wel dat dit niet alleen door zijn eigen toedoen is. ‘Zijn voorganger Jean Todt is begonnen alles nog meer te verkleinen in die memberships’, stelt hij.

Plooij legt uit hoe de stemming bij de FIA in z’n werk gaat. ‘Er zijn 241 members. Ook in Nederland hebben we twee members, de ANWB en de KNAC’, vertelt de analist. Deze members gaan vervolgens stemmen voor de nieuwe grote baas van de FIA. ‘Die mogen allebei een stem uitbrengen. Van die 241 members die een stem uitbrengen, moet de helft plus één op hem stemmen’, dient een FIA-president goedkeuring te krijgen van meer dan de helft van de leden. Plooij verwacht dat dit geen probleem zal zijn voor de Emirati.

Ben Sulayem zou nu bezig zijn de situatie voor zichzelf een stuk makkelijker te maken. ‘Door meer stemmen te gaan creëren in het hel wereldplan, krijg je minder kans dat iemand anders die stemmen kan pikken’, concludeert Plooij, die aangeeft dat de Emirati het snugger speelt. ‘Dat is heel slim bedacht.’ Plooij ziet maar één realistische tegenstander voor Ben Sulayem, maar vreest dat die het niet zal redden. ‘Er is één iemand die wellicht kans zou kunnen maken hem te verslaan, dat is Tim Mayer’, meent Plooij.

Mayer werd eind 2024 ontslagen als FIA-steward. ‘Dat was een oude FIA-official. Die heeft geld genoeg, die heeft tijd genoeg’, benadrukt hij dat de ex-steward in de gelegenheid is de functie te bekleden. ‘Maar hij kan nooit meer in die twee jaar, anderhalf jaar die stemmen vergaren’, vreest Plooij. Zelf ziet hij het presidentschap van Mayer, die zich eind 2024 na zijn ontslag als steward flink uithaalde naar de Emirati vanwege onder andere een straf voor Max Verstappen, wel zitten. ‘Hij heeft wel een goede visie wat betreft hoe de motorsport in de wereld verkocht wordt’, stelt de analist vast.

Er deden kort geruchten de ronde dat Susie Wolff een gooi zou kunnen of willen doen naar het presidentschap, maar dat hoeft men volgens Plooij niet serieus te nemen. ‘Susie heeft geen zin’, aldus de analist. ‘Die heeft al gezegd: Ik heb geen zin’, licht hij zijn woorden toe. Plooij denkt bovendien dat de Schotse voorlopig wel op haar plek in haar huidige baan. ‘Ze heeft een prima functie bij de F1 Academy, voor die dames. Dat is fantastisch’, sluit Plooij af met een compliment voor de managing director van de raceserie.