Plooij ziet een gek beeld in Monaco: 'Het was Max Verstappen in de Ferrari'

Aan het begin van het jaar trok Red Bull de aandacht door met een auto op de proppen te komen die er behoorlijk anders uitzag dan de dominantste auto ooit: de RB19. 'Andere teams komen steeds dichterbij met upgrades, dus er heeft iemand gezegd: we moeten het nóg beter doen. Hoe maak je de allerbeste auto nóg beter? Dan krijg je het risico dat je misschien de verkeerde kant opgaat', zegt Plooij bij het Ziggo Sport Race Café.

De concurrentie staat echter ook niet stil, dus het zal altijd een vraag blijven hoe een doorontwikkelde versie van de RB19 het had gedaan in 2024, maar de laatste tijd wordt de valse start van het weekend wel steeds meer een patroon bij Red Bull. Daarbij speelt ook de hogere druk die de concurrentie op Red Bull zet een belangrijke rol. 'McLaren heeft gewoon een ontzettend goede stap gezet. Ze hebben een paar goede mensen aan boord gehaald, en ze waren al heel goed. Oscar Piastri hebben we op de vrijdag niet gezien, maar die staat er in de kwalificatie straks ook, hoor', voorspelt Plooij.

In de afgelopen weekenden was het wegvallen van de Red Bull-dominantie duidelijk zichtbaar in de resultaten van Sergio Pérez. De Mexicaan pakte de vijfde plek in Miami, en eindigde in Imola slechts als achtste. In de tweede vrije training bleef de teamgenoot van Verstappen ook steken op een achtste plek in de tijdentabellen. Plooij merkt op dat de teamleiding steeds meer op het talent van Verstappen moet rekenen, terwijl het eerder nog meer een combinatie van man and machine was.

'Marko zegt het ook gewoon eerlijk aan het begin van het weekend: we rekenen op de Max-factor', weet de verslaggever van Ziggo Sport. De 81-jarige prijst zich gelukkig ermee dat Verstappen ondanks de lastige weekenden goede resultaten pakt. 'De anderen worden sterker. Verstappen baalt als een stekker dat die auto niet loopt', weet Plooij, die een andere coureur over zag nemen wat Verstappen normaal doet. 'Wat Leclerc liet zien, was dat hij naar buiten ging, en paars-paars-paars reed. Ik zag Max Verstappen', aldus Plooij over de topvorm van de Monegask. 'Het was Max Verstappen in de Ferrari.'