Red Bull bevindt zich in een complexe situatie: "Dat zou de RB22 langzamer maken"

Verstappen en zijn team begonnen het jaar allesbehalve sterk. In de eerste drie races was een zesde plaats het maximaal haalbare, maar vooral het gevoel in de Red Bull-auto was volgens Verstappen onvoldoende. Hij kon niet op de auto vertrouwen, waardoor hij er ook niet het maximale uit kon halen. Dat zorgde voor grote frustratie bij de viervoudig wereldkampioen. Hij drong er dan ook bij het team op aan om snel met verbeteringen te komen.

Red Bull kwam vervolgens inderdaad met updates, want in Miami zette de renstal al een grote stap voorwaarts. Een spin in de openingsfase zorgde er echter voor dat Verstappen zich niet kon mengen in de strijd om het podium. In Canada slaagde hij daar wel in, al kwam daar ook het nodige geluk bij kijken. Beide McLaren-coureurs kozen ervoor om op intermediates te starten, en dat pakte direct verkeerd uit voor het team.

Verstappen werd uiteindelijk derde, maar toch kent de RB22 nog altijd voldoende problemen. Zo zou de auto nog steeds gevoelig zijn op kerbstones. De Nederlander houdt ervan om aanvallend te rijden, en dat wordt lastig wanneer de auto slecht omgaat met kerbstones. Na de race in Canada kreeg Mekies dan ook de vraag hoe Red Bull met dat probleem omgaat, mede omdat het al langere tijd terugkeert binnen het team.

De Fransman kreeg een uitgebreide vraag voorgeschoteld. "Een element dat Max gisteren noemde, is het rijden over kerbstones en hobbels. Hij zei dat dat al jarenlang een zwakte is van de Red Bull-auto’s. Allereerst: ben je het daarmee eens, dat het fundamenteel nog steeds aanwezig is? Ten tweede: hij zei dat hij daar zelf ideeën over heeft. Wat denk jij van het tijdsbestek daarvan? Is het mogelijk om dat probleem nog tijdens dit seizoen op te lossen, of wordt dat iets voor 2027?", vroegen de aanwezige media.

Mekies benadrukt dat alles dit jaar nog opgelost kan worden. "Op dit moment is er niets waarvan wij zeggen dat het niet opgelost kan worden voor 2026", aldus de teambaas. Mekies vertelt dat het team momenteel druk bezig is om alle problemen aan te pakken. "De mensen in de fabriek doen op dit moment alle analyses die mogelijk zijn om met een oplossing te komen", begint de Fransman. Toch blijkt dat niet eenvoudig. "Niet alleen een oplossing die het probleem verhelpt, maar een oplossing die het probleem oplost én tegelijkertijd rondetijd oplevert", legt hij uit.

Red Bull zou het probleem relatief eenvoudig kunnen verhelpen, maar dat zou volgens Mekies wel een vervelend neveneffect hebben. "Eerlijk gezegd zou het waarschijnlijk vrij eenvoudig zijn om het probleem op te lossen door de auto simpelweg langzamer te maken", concludeert hij. "Maar je wilt het probleem oplossen én tegelijkertijd snelheid winnen. Dat maakt het een complex probleem", verklaart Mekies, die sinds de zomer van 2025 aan het roer staat bij Red Bull.

Mekies benadrukt dat het team juist houdt van dit soort uitdagingen. Zo werd eerder ook duidelijk hoe de fundamentele problemen van de RB21 werden opgelost, waardoor Verstappen zich in 2025 alsnog kon mengen in de strijd om het wereldkampioenschap. "Maar wij houden van complexe problemen, en daar hebben we er genoeg van. En ik heb er alle vertrouwen in dat we, net zoals we sinds het begin van het seizoen al een aantal fundamentele problemen hebben opgelost, er nog een paar extra zullen weten op te lossen", concludeert de Fransman.