Schumacher: "Verstappen liet Red Bull bewust tegen de muur aanlopen, dat moet intern blijven"

Red Bull Racing begon het seizoen 2026 ronduit moeizaam, want de RB22 kampte overduidelijk met flinke mankementen. Toch lijkt het team inmiddels weer de juiste richting te hebben gevonden. Schumacher denkt echter dat het voor Red Bull nog altijd moeilijk is om alles uit de auto te halen. "Tja, ik moet zeggen: het team worstelt nog steeds duidelijk met de auto", verklaart hij in Backstage Boxengasse.

Schumacher denkt dat Pierre Waché, die zich bezighoudt met het ontwerpen van de Red Bull-bolide, een duidelijke zwakte heeft. "Pierre Waché kan snelle auto’s bouwen, maar niet per se constante auto’s. De setup lijkt zó complex dat de coureur er moeilijk mee overweg kan. Soms werkt het fantastisch, zoals bij Isack Hadjar in de kwalificatie, maar dan weer alleen in Q2 en niet in Q3", verklaart de voormalig coureur van Williams.

Red Bull heeft daarmee volgens Schumacher een duidelijk probleem. "Dat is het grote probleem van die auto: theorie versus praktijk", denkt hij. Verstappen veroorzaakte volgens Schumacher bewust een gespannen situatie binnen Red Bull. "Max Verstappen heeft zich daar duidelijk aan geërgerd. Hij zei eigenlijk: 'Ik heb het team bewust tegen de muur laten lopen. Ik heb ze gezegd dat dit compleet verkeerd was'", aldus de Duitser. Daarmee is Verstappen volgens Schumacher mede verantwoordelijk voor de spanningen binnen het team. "Daaraan zie je ook dat er spanningen zijn."

Verstappen heeft de touwtjes stevig in handen, maar volgens Schumacher had dit ook op een andere manier gekund. "Ik vind het ergens mooi dat Max zo eerlijk is en alles gewoon zegt zoals het is, maar eigenlijk zou zoiets intern moeten blijven", legt hij stellig uit over de manier waarop Verstappen te werk ging tijdens de Grand Prix van Canada. Uiteindelijk bleek het alsnog genoeg voor een derde plaats.

Schumacher begint zich echter steeds meer te ergeren aan de manier waarop Verstappen zich opstelt. "Verder vond ik het weekend op zich nog redelijk rustig. Alleen is het wel ingewikkeld dat het de ene dag klinkt als: ‘Nee hoor, ik rijd sowieso in 2027 en alles is prima.’ En de volgende dag: ‘Als dit zo doorgaat, verlies ik het plezier weer.’ Hij zou op een gegeven moment echt een duidelijke keuze moeten maken. Daarna moet het hele team zich richten op de toekomst", legt hij uit.

Verstappen trekt de kar, maar ook Hadjar kende qua snelheid een sterk weekend in Canada. "Red Bull heeft wél een stap gezet. Hadjar was dit weekend ook sterk. Dat is trouwens ook opvallend: Max klaagde over de auto, terwijl Hadjar bijna sneller was dan hij. Dat hoeft niets te betekenen, maar toch. Ze moeten nu echt meer samen optrekken", stelt de voormalig Williams-coureur over het team.

Waché heeft het soms dus lastig bij Red Bull, en Schumacher verklaart dan ook dat hij hulp nodig heeft. "Ik blijf erbij: Pierre Waché heeft volgens mij iemand naast zich nodig die hem ondersteunt. Iemand die hem wat meer weghaalt van puur de theorie", denkt hij. "Niet alleen het perfecte auto-ontwerp op papier of in de windtunnel, maar juist een auto die écht goed bestuurbaar is", aldus Schumacher, die weet wat er nodig is om races te winnen.

"Een auto met een breder werkvenster. Waarbij het ook werkt als de wind verandert, of als een coureur iets later remt, of als hij niet zo’n extreem stijve voorkant nodig heeft. En precies dát ontbreekt momenteel bij Red Bull, denk ik", sluit de analist af over de situatie binnen het team van Verstappen.