Red Bull-constructie kan op de schop volgens de FIA: "Hangt van de eigenaar af"

In gesprek met The Race vertelt Ben Sulayem over nieuwe motoren in de toekomst. Hij vertelde dat de invloed van fabrikanten op klantenteams kleiner moet worden. Het idee is om een onafhankelijke motorfabrikant aan te stellen. "Er zal geen controle zijn over de teams, van een A-team over een B-team dat door hen van motoren wordt voorzien”, zei hij. “Als het betaalbaar is, dan hebben we één motor voor de rest van de B-teams, zodat niemand hen onder druk kan zetten en kan zeggen: stem op deze manier, anders geven we jullie geen goede motor", legt hij uit.

Ben Sulayem denkt dat dit eerlijker is voor de onafhankelijke teams in de Formule 1. "Het wordt een door de FIA geselecteerde motor die beschikbaar zou zijn voor de teams. Dan controleren wij de neutraliteit, wij controleren het vermogen en het geld. We kunnen het niet zomaar uit handen geven en zeggen: ga het maar doen bij X, Y of Z. Prijzen kunnen omhoog en omlaag gaan, maar de FIA zal altijd de scheidsrechter zijn", zo verklaart hij duidelijk.

McLaren is een van de teams die het eens waren met het idee. "McLaren heeft gezegd dat ze het zullen doen, dan heb je Alpine, zij zullen hun eigen motor bouwen”, zei hij. “Dan zijn er al twee die zeggen: nou, bedankt", stelt hij. "Dan krijg je misschien nieuwe fabrikanten van powerunits, mogelijk meer dan het huidige aantal. Dat is goed", zo legt hij uit. Momenteel hebben we Honda, Red Bull Ford Powertrains, Ferrari, Mercedes en Audi als fabrikanten, maar dit zou nog weleens kunnen veranderen.

Red Bull Racing heeft met zusterteam Racing Bulls een nauwe samenwerking. Hoe dit zou werken met de motoren wist Ben Sulayem nog niet echt, maar hij geeft wel aan dat de hele situatie rondom het mede-eigenaarschap van Red Bull zou kunnen veranderen met het oog op de toekomst. "We bespreken wat een tweede team is en wat een ander team is”, zei hij. “Dat hangt af van de eigendomsstructuur", aldus de FIA-president. Hiermee sluit hij zich aan bij de kritiek die bijvoorbeeld Zak Brown had op de situatie.

Verstappen en Red Bull gebruiken deze constructie ook vaak voor het opleiden van jonge coureurs. Verstappen zelf was een schoolvoorbeeld waar het zusterteam voor bedoeld is. Dit is namelijk precies hoe de Nederlander zijn weg naar de top vond. Hij maakte zijn eerste meters bij het toenmalige Toro Rosso, om vervolgens na een seizoen de stap te maken naar het grote Red Bull-team. Deze constructie kan in de toekomst dus nog weleens verdwijnen voor andere jonge talenten.

Red Bull zal in ieder geval hopen dat het zijn grootste talent, Verstappen zelf, nog kan behouden. De viervoudig wereldkampioen wordt namelijk nadrukkelijk in verband gebracht met het team van McLaren. Dit komt ook doordat de Limburger zelf niet bepaald tevreden is over de huidige gang van zaken binnen de Oostenrijkse renstal. Hij kende geen lekker weekend in Groot-Brittannië, maar bovenal luisterde het team van Red Bull niet naar Verstappen. Dit zorgde voor torenhoge frustraties.