Red Bull en Mercedes botsen: 'Hele vloer was compleet vernietigd'

Antonelli had net als in Australië een dramatische start en viel terug tot de achtste plek. Zo kwam hij in de eerste bochten naast Hadjar te rijden, die in bocht 6 aan de buitenkant zat. Antonelli deed duidelijk een poging om de schade zo snel mogelijk te repareren en wilde de Red Bull meteen inhalen. Dat verliep niet volgens plan, want Antonelli verremde zich en raakte zijn rivaal. Daarbij was op de beelden duidelijk te zien dat de onderdelen van de RB22 vlogen.

De wedstrijdleiding wees Antonelli dan ook als schuldige aan. De Italiaan kreeg een tijdstraf van tien seconden, die hij bij een pitstop tijdens de Safety Car inloste. Vervolgens wist hij nog als vijfde over de finish te komen. Achteraf stak Antonelli zijn hand in eigen boezem. 'Het contact was mijn schuld. Daar bestaat geen twijfel over', zo gaat hij niet in discussie over de straf. 'Het was mijn fout. Ik blokkeerde mijn wielen en ik raakte hem. Sorry hiervoor, het was mijn fout.'

Antonelli vertelt daarnaast over zijn mislukte start. 'Bij de start ging er iets verkeerd met de startprocedure. Ik had weer geen vermogen. Dat moet ik verbeteren om te zorgen dat ik een betere start heb.' Daarmee lijkt de Mercedes-coureur aan te geven dat zijn slechte starts ook te wijten zijn aan zijn eigen handelingen. George Russell kwam wél goed weg en behield de leiding in de eerste bochten.

Hadjar startte als enige op de zachte banden en reed ondanks de schade lang op de achtste plek. Voor de Safety Car begon hij verder terug te vallen, ook tot achter Max Verstappen. Dat betekende dat Hadjar bij de pitstop op zijn teamgenoot moest wachten. In de slotfase van de race kwam Hadjar niet meer verder dan P14. 'Ik stapte uit de auto om te kijken wat de schade was. De vloer is compleet vernietigd aan de rechterkant van de auto', geeft Hadjar aan bij F1TV.

Red Bull had niet doorgegeven dat de schade aan de RB22 zo significant was. 'Toen ik in de auto zat, wist ik niet dat de schade zo groot was. Dat was goed nieuws, want we konden nog steeds met de anderen vechten, terwijl de helft van de auto ontbrak', zo ziet de 21-jarige het positieve in van zijn mislukte sprintrace. Bij de Franse media was Hadjar wel kritisch op Antonelli. 'Ik snap niet dat hij zo racet aangezien hij een raket heeft', zo liet Hadjar zijn werkelijke mening in eigen land weten in gesprek met Canal+.