Red Bull en Verstappen moeten werken met een 'diva' als auto: "Zo goed is de RB22 niet"

Tung heeft zo zijn twijfels over de werkelijke kwaliteiten van de RB22. “Ik denk dat de auto van Red Bull namelijk helemaal niet echt heel goed is”, stelt hij. “We hebben daar natuurlijk vaker over gesproken. De bandbreedte waarin die auto werkt, het operating window, is heel krap. Het is heel moeilijk om die sweet spot goed te raken bij die auto", zo vertelt hij bij NU.nl. Volgens de analist vormt dat een belangrijk probleem voor Verstappen.

Verstappen laat volgens Tung bovendien regelmatig zien hoe groot het verschil kan zijn wanneer Red Bull de juiste afstelling vindt. “Daarom viel mij ook het commentaar van Verstappen na bepaalde sessies en races op. Dan zegt hij dat de balans goed was”, legt hij uit. “En dan zie je ineens dat die auto een stuk verder naar voren staat dan je vooraf zou denken, bijvoorbeeld op basis van het circuit en de verwachtingen.”

Red Bull beschikt volgens Tung dan ook niet over een auto die onder alle omstandigheden goed functioneert. “Ik denk dat het daar heel erg van afhangt. Of je die auto goed of slecht wilt noemen, weet ik niet”, vervolgt hij. De analist hanteert daarbij een duidelijke maatstaf. “Ik vind eigenlijk dat als je een hele goede auto hebt, hij het altijd goed doet. Zoals Mercedes, op ieder circuit en onder alle omstandigheden.”

Tung komt vervolgens met een opvallende omschrijving van de RB22. “Dan werkt het gewoon”, zegt hij over een auto die op ieder circuit competitief is. Bij Red Bull ziet hij een compleet andere situatie. “In dit geval is de auto natuurlijk gewoon echt een diva. Dat gevoel heb ik er een beetje bij.” Volgens hem is dat bovendien geen probleem dat uitsluitend bij de huidige generatie Red Bull-auto's speelt.

Verstappen heeft volgens de analist namelijk al langer te maken met een auto die erg gevoelig is voor de afstelling. “Het zit eigenlijk een beetje in de identiteit van die Red Bull, want bij de vorige generatie auto's was het ook al zo”, stelt Tung. De Nederlander moet daardoor ieder weekend opnieuw proberen het maximale uit een auto te halen waarvan de prestaties volgens Tung bijzonder sterk afhankelijk zijn van de omstandigheden.

Madrid vormde afgelopen weekend een interessant voorbeeld. Tijdens het gesprek wordt opgemerkt dat Verstappen eerder positief was over de balans van zijn auto, terwijl het verloop van de wedstrijd een ander beeld opleverde. “In de race is het natuurlijk anders. Je had ook weer te maken met oververhitting van de banden. Dat was sowieso een punt in Madrid”, klinkt het. Daardoor draaide de wedstrijd vooral om het behouden van de juiste snelheid.

Red Bull kon in Madrid bovendien profiteren van het feit dat inhalen bijzonder moeilijk was. “Die hele race was natuurlijk een soort optocht”, wordt tijdens het gesprek benadrukt. “Het was eigenlijk veel meer het managen van je race dan constant aanvallen.” Dat kan volgens de analisten in Azerbeidzjan heel anders uitpakken. De eigenschappen van het circuit zorgen ervoor dat coureurs met onvoldoende snelheid op de rechte stukken een stuk kwetsbaarder zijn.

Bakoe vormt daarmee een nieuwe uitdaging voor Verstappen en zijn bijzonder gevoelige RB22. “Hier ben je natuurlijk een stuk kwetsbaarder”, klinkt het over het aankomende raceweekend. “Je kunt je hier niet verschuilen door te zeggen dat je jezelf een beetje probeert in te houden, want dan rijden ze inderdaad letterlijk voorbij op het rechte stuk.” Voor Red Bull wordt het dus opnieuw essentieel om de juiste afstelling te vinden. Of de diva ditmaal wil meewerken, moet komend weekend blijken.