Red Bull plukt Mercedes leeg: 'Daar moet Wolff zich meer zorgen om maken dan over één of twee cv's'

Het is Horner ook opgevallen dat Zak Brown en Toto Wolff graag het vuurtje bij Red Bull Racing opstoken. 'De twee mensen die genoemd worden, praten nogal veel. Ik wil niet verzeild raken in een soort woordenstrijd', zegt de man die al jarenlang verwikkeld is in een verbale tenniswedstrijd met Wolff. 'Als ik Toto was, zou ik toch meer gefocust zijn op de problemen die hij zelf heeft. Ik maak me geen zorgen over de breedte en kracht van ons technisch team', liet de 50-jarige weten aan onder meer Motorsport.com.

Horner doet uiteindelijk toch meer aan de woordenstrijd met Wolff. 'Natuurlijk zullen er altijd transfers zijn van mensen tussen verschillende teams, maar dat is onvermijdelijk in de Formule 1. Ik weet niet hoeveel mensen Visa Cash App RB, ons zusterteam, dit jaar wel al niet van McLaren heeft overgenomen. Wij hebben met Red Bull Powertrains in ieder geval 220 man van Mercedes HPP (Mercedes High Performance Powertrains, red.) overgenomen', zo geeft de Brit aan dat Red Bull flink inkopen gedaan heeft bij de teams van Brown en Wolff.

Mercedes had na de reglementswijzigingen in 2014 veruit de beste motor - weliswaar omdat de Duitse fabrikant een voorsprong met de ontwikkeling had - en dus zijn de mensen op de motorenafdeling van Mercedes nu in trek bij de concurrentie. Als nieuwe motorfabrikant, met de fabriek op een steenworp afstand van Brixworth, haalde Horner dus al veel voormalige Mercedes-mensen aan boord. Horner lijkt dat belangrijker te vinden dan de pogingen van Wolff om Verstappen en eventueel Helmut Marko naar zijn team te halen. 'Ik zou als Toto zijnde bezorgder zijn over die 220 mensen dan over één of twee cv's.'

Brown gaf in Miami nog aan dat hij een sneeuwbaleffect verwacht nu Newey bij Red Bull opstapt, en deelde dat hij steeds meer Red Bull-cv's tegenkwam in zijn postvakje. Horner maakt zich niet druk om zijn Amerikaanse tegenstrever. 'Totaal niet. Ik heb ook geen flauw idee van wie die cv's zouden moeten zijn.'

Sportief directeur Jonathan Wheatley zou in ieder geval met andere teams in gesprek zijn, omdat het kopstuk van Red Bull graag ergens aan de bak wil als teambaas. Over de rol van Wheatley wil Horner in ieder geval niks delen. 'Er gaan geruchten rond over iedereen, maar over afspraken en de inhoud van contracten praten we normaal niet in de publiciteit.'

Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur was ook van de partij, maar de Fransman was zo verstandig om zich afzijdig te houden in het geruzie tussen Red Bull, Mercedes, en McLaren. 'Ik wil geen energie verspillen aan de verkeerde onderwerpen. Volgens mij hebben we intern nog genoeg te doen. We moeten onszelf verbeteren, nieuwe mensen binnenhalen, en de auto ontwikkelen. We hebben zoveel werk te doen dat ik mijn tijd, energie, en geld niet wil voorspellen door met collega's te vechten. Dat is niet mijn aanpak, en zo zal ik ook nooit worden.'

Vasseur wilde slechts één ding kwijt over de strijd om personeel: 'Vele mensen van verschillende teams voeren sollicitatiegesprekken in Maranello, inclusief mensen van Mercedes.' Ferrari heeft vaak moeilijkheden gehad om personeel van de andere topteams aan te trekken, omdat vier van de vijf sterkste teams in Engeland werkzaam zijn, terwijl Ferrari in Italië zit. Het Italiaanse team trok eerder dit jaar wel al Lewis Hamilton aan van Mercedes.