Red Bull-simulatorcoureur is het niet met Verstappen eens: "Echt heel sterk"

Verstappen was zelf niet bepaald te spreken over zijn race. De Red Bull-coureur vond dat hij op alle banden en in alle stints snelheid tekortkwam en gaf eerder dit weekend ook al aan dat de Red Bull in alle verschillende soorten bochten te langzaam was. Toen Chiel van Koldenhoven op de ijzersterke slotstint wees, ging Verstappen daar niet in mee en benadrukte hij dat hij ook op de mediumbanden niet snel genoeg was.

Van Buren begrijpt Verstappen wel als het over het eerste deel van de race gaat. "In het eerste deel van de race zagen we hem nog een beetje, maar daarna helemaal niet meer", vertelt de analist. Verstappen zat op een driestopper, maar kon zijn extra pitstop niet goedmaken met snellere rondetijden. Toch was het einde van de race veelbelovend. "Zijn laatste stint was qua snelheid wel weer heel sterk, echt heel sterk. Toen reed hij al in niemandsland."

Verstappen weet dat zelf enigszins aan zijn bandenvoordeel, maar hij maakte zijn pitstop maar één ronde later dan Charles Leclerc, die vervolgens tien seconden moest toegeven op Verstappen. "In die laatste stint van 25 ronden deed hij qua snelheid met Lewis mee. De auto kwam tot leven. Er waren echt delen van de race, die hoopgevend waren", weet Van Buren, die de data goed in de gaten hield.

Van Buren beseft dat dit weekend een belangrijk meetmoment is en trekt zijn conclusies na de vierde en zesde plek. "Het is nog niet goed genoeg, maar wel beter dan tijdens het vorige meetmoment. Dat was Japan, ook een circuit waar je veel downforce nodig hebt." Op Suzuka eindigde Verstappen zelfs achter Pierre Gasly, dus het is duidelijk dat Red Bull steeds sterker wordt. "Ze zitten dichterbij, maar er moet nog een grote stap komen."

"We waren bang dat Mercedes alles en iedereen zoek zou rijden, maar dat is al een paar races niet meer gebeurd", stipt Van Buren aan, die het seizoen steeds spannender ziet worden. Hij zet dan ook in op een spektakelstuk in Oostenrijk. "Dat wordt een heel spannende race. Er gaat daar van alles gebeuren met alle overtake modes en de rechte stukken. Op papier kun je daar makkelijker inhalen." Dat circuit past ook beter bij de RB22.

De kans is dan ook groot dat Verstappen op het thuiscircuit van Red Bull voor het eerst voor de overwinning kan strijden. Het Oostenrijkse team introduceert daar namelijk ook veel upgrades, waarmee ook het overgewicht wordt weggewerkt. Verstappen noemde dat in Monaco, toen hij wel goedgemutst was, nog 'gratis tijdwinst'. Alleen qua gewicht kan Red Bull al twee tienden winnen. Daarmee zou het team op alle circuits vooraan kunnen meedoen.