Hamilton kan het nog niet geloven: "Ik heb gehoopt en gebeden voor dit moment"

Hamilton kan nog niet helemaal geloven wat hij heeft weten te bewerkstelligen op het Circuit de Barcelona-Catalunya. De coureur wordt overweldigd door van alles en nog wat. “Het is echt moeilijk om er helemaal bij te zijn en echt in het moment te leven”, geeft hij eerlijk toe voor de camera van F1TV. “Het is moeilijk te geloven dat we net die hele lange race hebben gereden en als winnaar uit de bus zijn gekomen”, vervolgt hij.

De coureur heeft lang gewacht op zijn eerste zege met Ferrari. De motivatie was in 2025 soms ver te zoeken, maar in 2026 is die weer helemaal terug. “Het is gewoon wauw, wauw, wauw”, aldus de Brit, die samen met Lando Norris en George Russell bovendien voor het eerste volledig Britse podium zorgde sinds 1968. Een feit dat hem werd voorgelegd door Nico Rosberg, met wie hij tien jaar geleden op ditzelfde circuit van de baan knalde.

Het contrast tussen 2016 en 2026 kon haast niet groter zijn. “Ik heb gewoon gehoopt en gebeden voor dit moment en er heel hard naartoe gewerkt met het team, en iedereen heeft zich zo geweldig ingezet”, prijst Hamilton iedereen die hem heeft gesteund op weg naar dit hoogtepunt. “Ik kan niet geloven dat ik mijn eerste Grand Prix-overwinning hier in Barcelona heb behaald. Het is zo'n bevoorrechte positie om in te verkeren en iets wat ik nooit zal vergeten”, aldus de zevenvoudig wereldkampioen.

Tijdens de race werd de coureur flink aangemoedigd door zijn race-engineer. Met zijn vorige race-engineer was de samenwerking niet geweldig, maar in Barcelona werd duidelijk dat Hamilton veel aan zijn nieuwe man aan de pitmuur heeft. Alles leek samen te vallen voor de Brit. “Ja. Ik bedoel, natuurlijk hadden we geluk met de VSC, maar ik denk dat we snel genoeg waren”, benadrukt hij dat hij de virtuele safetycar waarschijnlijk niet eens nodig had.

Hamiltons redenering hiervoor? Het enorme gat dat hij opbouwde ten opzichte van de rest van het veld. Op een gegeven moment had hij ruim twintig seconden voorsprong op de Mercedessen achter hem. “Ik denk dat je dat aan het tempo aan het einde kon zien (dat de VSC hem niet de overwinning schonk, red.). Ik denk dat we snel genoeg waren om voor posities te strijden”, concludeert de Ferrari-coureur. “Ik denk dat de VSC ons uiteindelijk helaas een echte strijd heeft ontnomen”, vindt hij het zelfs bijna jammer dat er een virtuele safetycar kwam.

Toch valt niet te ontkennen dat Hamilton enig voordeel had van de gratis pitstop. “Daarna was er geen weg meer terug. De auto voelde geweldig aan en de laatste twee stints waren echt heel sterk”, concludeert hij. De Brit laat nogmaals weten hoe dankbaar hij is dat het team hem naar dit moment heeft weten te helpen. “Gewoon fenomenaal werk van het team. Dus een enorme dank aan iedereen in Maranello”, sluit de coureur af.