Windsor kan zijn geluk niet op: "Ben emotioneel en haast sprakeloos"

Mercedes begon dominant aan het 2026-seizoen. De Duitse fabrikant greep dubbelzeges in Australië en China en leek een klasse apart te zijn. Inmiddels is dat anders. Als het Formule 1-circus over anderhalve week in Oostenrijk landt, is het al meer dan drie maanden geleden sinds Mercedes met beide coureurs op het podium stond. De topvorm van Kimi Antonelli zorgde wel voor een zegereeks van zes Grands Prix, maar ook daar is een einde aan gekomen in Spanje.

Als de zegereeks van een dominant team doorbroken moet worden, moet je vaak naar de ervaren en bewezen coureurs kijken en dat was nu niet anders. Lewis Hamilton greep zijn zevende Grand Prix-zege in Barcelona, maar pas zijn eerste in Italiaanse dienst. "Het beste moment van deze geweldige en emotionele dag in Barcelona kwam na de pitstop van Lewis Hamilton tijdens de Virtual Safety Car. Hamilton bleef George Russell voor en Carlo Santi kwam meteen op de boordradio: Je zit ervoor, je zit ervoor!" opent Windsor op YouTube.

Windsor legt daarna uit dat dit nog niet zijn hoogtepunt van de race was, maar dat dit vooral de inleiding was richting zijn favoriete moment in de Grand Prix. "Ik vond het moment geweldig waarop hij Lewis probeerde uit te leggen dat George drie ronden eerder een pitstop had gemaakt, maar dat zijn banden sowieso al twee ronden ouder waren dan die van Lewis. De banden van Lewis waren dus vijf ronden nieuwer. Santi probeerde dat allemaal uit te leggen, maar Lewis riep erdoorheen: Hoeveel ronden moeten we nog?"

"Dat was het moment waarop Hamilton wist dat hij de race kon winnen, want hij reed vooraan", concludeert Windsor. "Hij had praktisch een gratis pitstop gekregen en reed nog steeds vooraan, met die nieuwere banden. Op dat moment wist je dat hij er vol voor zou gaan en die ronden zou rijden die hem de overwinning bezorgden."

Hamilton noemde zijn race engineer eerder al de 'Italiaanse Bono' en is met Santi als rechterhand helemaal tot leven gekomen. Carlo Santi is dan ook hard op weg om zich in een rijtje met topengineers Gianpiero Lambiase en Peter Bonnington te scharen, al hebben de andere twee mannen wel veel en veel meer successen geboekt.

Windsor is lange tijd een Hamilton-fan geweest, maar schrapte de Brit de afgelopen jaren steeds vaker uit zijn lijstje met favorieten, dat verder uit Max Verstappen en Charles Leclerc bestond. In de afgelopen maanden heeft Kimi Antonelli achter Verstappen de tweede plek op het favorietenlijstje ingenomen, maar desondanks was Windsor dolgelukkig ermee dat Hamilton zijn oude topvorm weer terugvindt. "Ik ben er nog steeds emotioneel over en haast sprakeloos."

"Ik weet dat ik dit vaker gezegd heb" lacht Windsor, "maar er gebeurt ook zoveel. Kimi won in Monaco en nu wint Sir Lewis voor Ferrari in Spanje. Op vrijdag was Hamilton nog de weg kwijt, maar hij herstelde zich geweldig." Windsor denkt dat de wisselvallige Leclerc daarbij ook hielp. "Je wil nooit dat een teamgenoot of wie dan ook crasht, maar Charles ging duidelijk voor de poleposition met zijn nieuwe remmen en wilde net zo snel rijden als Lewis. Charles crashte op een amateuristische manier en stuurde wijder in."

"Dat zal Lewis zekerheid gegeven hebben." Hamilton is altijd al een coureur geweest die behoorlijk afhankelijk is van zelfvertrouwen. De recente problemen bij Leclerc zullen Hamilton dus juist een duwtje in de rug gegeven hebben.