Red Bull-teambaas spreekt sombere Verstappen volledig tegen

Verstappen liet bij Viaplay weten dat hij een eenzame race reed en zich in niemandsland bevond. Die stelling werd enkele minuten later ook aan Mekies voorgelegd bij het persmoment van Red Bull Racing, waarbij ook F1Maximaal.nl aanwezig was. De teambaas van Verstappen spreekt de uitspraken van de Limburger tegen. "Ik zou niet zeggen dat we ons in niemandsland bevinden. We zitten in de top vier in het gevecht."

Mekies vindt het te makkelijk dat er nu conclusies getrokken worden op basis van één race. We kunnen niet op elk circuit voor het podium vechten. In Canada en Monaco konden we duidelijk voor het podium vechten en dat lukte hier niet", stipt hij aan. "Dat klopt. Toch wisten we al één Ferrari en één McLaren te verslaan voor het drama van de laatste ronden. Dit was het beste wat we vandaag konden doen."

Verstappen was al op weg naar de vijfde plek voor de uitvalbeurten van Kimi Antonelli en Charles Leclerc. Dat is een enorm contrast met zijn strijd in het middenveld in China en Japan. "We verwachtten al een reality check in Barcelona", zo vindt Mekies dat de verwachtingen te hoog waren. "Dit is het eerste circuit in lange tijd met lange rechte stukken en middelsnelle en snelle bochten. Dit is de eerste keer sinds China en Japan dat we terugkwamen naar dit type circuits. We verwachtten dus al een ander resultaat dan in Monaco, waar we voor de poleposition konden vechten."

Red Bull heeft volgens Mekies juist een goed weekend achter de rug. "Ik denk dat we onze progressie dit weekend hebben bevestigd. We kwamen drie of vier tienden tekort op de poleposition of om voor de overwinning te vechten. Aan het begin van het seizoen was het beeld op dit type circuit nog heel anders." In China en Japan bedroeg de achterstand ongeveer een seconde per ronde.

Daarnaast zit de RB22 nog zeven kilogram boven de gewichtslimiet. Dat overgewicht wordt komende race weggewerkt en het heeft er dan ook alle schijn van dat Red Bull vanaf de race in Oostenrijk wel steevast kan meevechten voor polepositions en overwinningen. Mekies belooft daarnaast dat hij ook niet stil zit. "Er is nog steeds een gat bij zowel de krachtbron als de motor. We moeten nu vechten om dat te veranderen", zo doelt Mekies ook op de controversiële ADUO-uitkomst.

Verstappen stipte daarnaast aan dat de Red Bull eerst flink tekortkwam in de snelle bochten, maar dat het team momenteel op alle vlakken iets tekortkomt. "Je hebt wel gelijk met je opmerking van Max. Het klopt dat onze achterstand niet meer om één ding draait. Het gaat erom dat we wat snelheid vinden in middelsnelle bochten, snelle bochten, rechte stukken, etcetera." Red Bull hoopt dus komende race al met een antwoord te komen. Ferrari liet dit weekend al zien hoe effectief zo'n upgradepakket kan zijn.