Red Bull-stoelendans kan zo gebeuren: 'Maar hij heeft nog veel te bewijzen'

Het Formule 1-seizoen van 2024 wordt waarschijnlijk een heel belangrijk jaar voor Ricciardo, aangezien zijn prestaties van dit seizoen hem opnieuw een mogelijkheid kunnen bieden om voor Red Bull Racing te rijden. De Australiër werd na een moeilijke periode bij McLaren met open armen ontvangen bij zijn voormalige team, en daar stond hij eerst een jaar langs de zijlijn. Toen Nyck de Vries tegenvallende prestaties leverde, kreeg Ricciardo te kans om weer achter het stuur te kruipen.

De 34-jarige reed halverwege het 2023-seizoen indrukwekkende rondes tijdens een test voor Red Bull op Silverstone, en toen aarzelde Horner geen moment om de coureurs te wisselen. 'Daniel heeft enorm veel te bewijzen, waarschijnlijk vooral aan zichzelf', zegt Horner in Netflix-serie Drive to Survive. 'Hij was een jaar of vier geleden één van de meest gerespecteerde coureurs in de Formule 1. En in 2023 wilde niemand hem een racestoeltje geven. Er zijn nog steeds vraagtekens over wat er de afgelopen paar jaar bij McLaren is gebeurd.'

Horner geeft in de Netflix-documentaire over de koningsklasse ook toe dat er een emotionele band is tussen Red Bull en Ricciardo. De Australiër is immers lang onderdeel geweest van de Oostenrijkse renstal en samen hebben ze veel bereikt. De Brit verklaart dat zijn vertrek best wel teleurstellend was. 'Het zal onvermijdelijk zijn dat er veel druk op hem ligt. In de Formule 1 word je vergeleken met je teamgenoot', gaat Horner verder. 'We volgen Daniel heel nauwlettend. Hij is een kanshebber voor ons in 2025 als hij presteert en dat weet hij', zegt de Brit.

'Maar zijn teamgenoot, Yuki Tsunoda, weet dat ook en hij zal ervoor zorgen dat hij zichzelf ook bij ons onder de aandacht brengt.' Een promotie zou aardig wat teweegbrengen binnen Red Bull, en dat niet alleen voor Ricciardo. Het promoveren van de Australiër, die dan naast Verstappen zal rijden, zal reservecoureur Liam Lawson hoogstwaarschijnlijk een fulltime-zitje gaat bieden bij Visa Cash App RB. Voorlopig heeft Sergio Pérez nog een stoeltje, en zijn prestaties zullen eerst afgewacht moeten worden.