Red Bull zag 'uitzonderlijke' Albon ondanks moeilijke jaren naast Verstappen

Paul Monaghan, de hoofdingenieur bij Red Bull Racing, spreekt vol lof over Alexander Albon. De 26-jarige kwam in 2019 de Formule 1 binnen bij het team van Toro Rosso en werd na een half jaar al gepromoveerd naar Red Bull. Na anderhalf jaar moeite te hebben gehad naast Max Verstappen werd hij uiteindelijk vervangen door Sergio Pérez, maar toch is Monaghan erg te spreken over de coureur.

Toen Albon in 2019 bij Red Bull kwam, maakte hij een goede indruk. 'Als je terugdenkt aan de tijd dat Alex bij ons was, kwam je een zeer gewetensvolle, beleefde, begaafde coureur tegen', begint Monaghan, geciteerd door FormulaRapida.net. 'Hij had ook meteen een vrij goed idee van wat hij van de auto wilde', voegt de hoofdingenieur eraan toe.

De Britse Thai kon dan ook goed communiceren met de monteurs. 'Hij wist wanneer het hem niet beviel en kon hij je vertellen wat hem niet beviel, maar het lukte ons niet altijd om hem een auto te geven die voldeed aan zijn wensen', geeft Monaghan toe. Ook het feit dat hij naast Max Verstappen reed ziet de 55-jarige als een extra uitdaging. 'Hij had duidelijk een vrij snelle teamgenoot, wat hem wat meer druk oplegde. En daar ging hij uitzonderlijk goed voor een jonge coureur, naar mijn mening.'

Monaghan: 'Alle lof voor Albon'

Na het 2020-seizoen werd Albon echter vervangen door Pérez, maar bleef hij wel reserve- en testcoureur bij Red Bull. 'In 2021 zag je een coureur die gefrustreerd was, maar toch in staat was om met deze situatie om te gaan. En je zag iemand die aan het leren was en met ons werkte', vervolgt Monaghan. 'Maar in plaats van moedeloos te zijn voor dat jaar, gebruikte hij dat jaar en nu is hij teruggekomen met Williams.'

Hoewel het team van Williams afgelopen seizoen als laatste eindigde, ziet de hoofdingenieur dat daar wel stappen worden gezet. 'Het is leuk om Albon weer een beetje aan de voorkant van de grid te zien, het is leuk om de vooruitgang te zien en het is leuk om ze punten te zien scoren', benoemt Monaghan. 'Dus alle lof voor Alex voor het doorstaan van een redelijk zware tijd, leren, niet moedeloos zijn en zichzelf pushen om te bereiken wat zijn talenten verdienen. Zoveel felicitaties voor hem. En moge zijn groei in de sport nog lang doorgaan', eindigt de Brit.