Ricciardo heeft nieuwe prioriteiten: 'Er is gewoon zo veel gaande'

Ricciardo verloor na 2022 zijn stoeltje bij McLaren en verving halverwege het seizoen Nyck de Vries bij AlphaTauri. 'Ik heb zeker minder dingen gedaan buiten het racen om', erkent Ricciardo tegenover Formula1.com. 'Ik heb nog steeds een aantal andere interesses buiten de sport, waar ik bij betrokken ben en waar ik van geniet, maar dit heb ik tot een minimum beperkt', voegt hij hieraan toe.

De Australiër benadrukt dat hij nu meer aandacht besteedt aan zijn fysieke gezondheid en herstel, wat van cruciaal belang is gezien de intensiteit van het Formule 1-seizoen. 'Ik probeer er echt voor te zorgen, ondanks dat dit altijd al zo is geweest, om het racen natuurlijk de prioriteit te geven. Met de volle kalender en het drukke schema ben ik, als ik wat vrije tijd heb, in de sportschool of ik leg mijn voeten omhoog en herstel voor de volgende race', legt hij uit.

De coureur erkent ook de uitdagingen van de groei van de sport en de talloze mogelijkheden buiten de Formule 1. Volgens Ricciardo kan je hierdoor de focus verliezen. 'Ik denk dat ik gewoon prioriteiten moet stellen buiten deze baan. Vooral door de manier waarop de sport groeit, is het gemakkelijk om een beetje... ik wil niet zeggen verdwalen, maar er is gewoon zo veel gaande', vertelt hij.

Ricciardo bekent dat hij soms te veel hooi op zijn vork nam, waardoor hij zijn lichaam en herstel verwaarloosde. 'Toen ik begin dit jaar vrij was, realiseerde ik me dat ik soms waarschijnlijk gewoon te veel deed en waarschijnlijk ook geen prioriteit gaf aan mijn lichaam en mijn herstel. Dus, om het zo maar te zeggen, ik probeer me daar op te concentreren', aldus de Australiër.