Rosberg fileert nieuw F1-circuit en wijst direct naar Sainz: "Waarom ontwerp je zoiets?"

Madrid leverde uiteindelijk nauwelijks het spektakel op waarop vooraf was gehoopt. De baan oogde uitdagend voor de coureurs, maar bood tijdens de race weinig natuurlijke mogelijkheden om elkaar te passeren. Dat zorgt na afloop voor een simpele vraag: “Waarom zou je een circuit ontwerpen waar je niet kunt inhalen?”, zo klinkt het bij Sky Sports na de race in de Spaanse hoofdstad. Rosberg heeft vervolgens direct iemand in gedachten die daar volgens hem op aangesproken mag worden.

Rosberg wijst namelijk nadrukkelijk naar Sainz. “Carlos Sainz was de ambassadeur”, zegt de Duitser. “Dus als we iemand moeten bekritiseren, dan is het Carlos Sainz.” Rosberg zegt het met de nodige luchtigheid, maar zijn boodschap over het circuit is serieus. “Ze moeten aan het werk gaan, zodat er volgend jaar een kans is om in te halen", zo legt hij duidelijk uit. Daarmee wijst hij nadrukkelijk naar de Williams-coureur, die volgens de wereldkampioen dus te weinig heeft bijgedragen.

Sainz krijgt daarmee een opvallende rol toegeschoven in de discussie die na de eerste race in Madrid losbarst. De Spaanse coureur was nauw betrokken bij de promotie van het evenement, maar zag net als de rest van het veld dat echt wiel-aan-wielracen bijzonder moeilijk was. Rosberg vindt daarom dat alleen een fraai evenement niet genoeg is. “Ze moeten aan het werk”, benadrukt hij over noodzakelijke aanpassingen. De inhaalacties waren op een hand te tellen tijdens de race, waardoor er weinig spanning was.

Circuit is daarmee volgens Rosberg het grote probleem. De eerste Grand Prix in Madrid kende weliswaar spanning door strategie en de Virtual Safety Car, maar puur op de baan gebeurde relatief weinig. Juist op een nieuw stratencircuit, waarvoor vooraf groots werd uitgepakt, viel dat extra op. Rosberg wil daarom dat de organisatie niet simpelweg accepteert wat er dit jaar is gebeurd, maar voor volgend seizoen daadwerkelijk ingrijpt.

Kimi Antonelli vormde ondertussen wél een van de grote verhalen van het weekend. De Mercedes-coureur bleef opnieuw opvallend foutloos en maakte daarmee diepe indruk op Rosberg. “Kimi rijdt met de volwassenheid van iemand die al drie keer wereldkampioen is geworden”, zegt hij. “Het is ongelooflijk. Hij maakt geen fouten, hij is er altijd en alles is perfect", zo legt hij uit over het jonge talent. De Italiaan lijkt al een hand op de beker voor het wereldkampioenschap te hebben, en dat is uitzonderlijk voor zijn leeftijd.

Rosberg vraagt zich daarom af of Antonelli achter de schermen überhaupt last heeft van spanning. “Zie je daar een beetje zenuwen ontstaan, of is hij gewoon zo koel als maar kan?”, vraagt hij aan Toto Wolff. De Mercedes-teambaas ziet voorlopig vooral een coureur die soms misschien zelfs té ontspannen is. “Ik vind hem soms een tikje te koel”, reageert Wolff. "Dan komt hij op de radio en zegt hij: ‘Ik denk dat ik de muur een beetje geraakt heb’”, vertelt Wolff. “Dan denk je: echt? Alweer?” Volgens hem hoort dat mogelijk juist bij de manier waarop Antonelli zichzelf rustig houdt. “Misschien is dat hoe hij in zijn zone blijft", verklaart hij.

Rosberg denkt dat de druk alleen maar groter wordt naarmate Antonelli vaker als uitgesproken favoriet wordt gezien. “Als je eenmaal zo’n enorme favoriet wordt, komen er op een bepaald moment toch zenuwen”, stelt hij. “Je begint dan te denken: mijn droom ligt voor het grijpen, ik mag dit nu niet verpesten.” Daarom vraagt hij Wolff of Mercedes de jonge Italiaan daar actief bij probeert te begeleiden. “Zijn jeugd helpt hem bijna”, legt hij uit. “Hij is twintig jaar oud. Hij zou nog twintig jaar in deze sport kunnen rijden en nog zoveel kansen kunnen krijgen.” Daardoor voelt de huidige situatie volgens Wolff minder als een alles-of-niets-moment.

“Hij zit zo ver boven al onze verwachtingen, en ook boven zijn eigen verwachtingen. Hij gaat gewoon met de flow mee", vervolgt hij. Madrid leverde daarmee een opvallend contrast op. Antonelli maakte opnieuw indruk met de rust en volwassenheid van een veel ervarener coureur, terwijl het circuit zelf veel minder lof kreeg. Rosberg is over dat laatste aanzienlijk scherpe