Russell blij met derde plek, maar blijft realistisch: 'Max gaat zoals gewoonlijk genieten van zijn zondagsritje'

'Het was een fantastische sessie en ik ben erg blij met P3', vertelde Russell, die ook wel aangaf hoe lastig het was vandaag. 'Het was minstens even moeilijk. Tegenwoordig voelt elke sessie die met regen start en verder moet op droge banden zo aan. We weten namelijk dat onze banden moeilijk opgewarmd geraken als het nat is.' Vorig jaar was de Brit heel het kampioenschap lang opgewassen tegen zijn ervaren teamgenoot, maar dit seizoen moest hij vaak het onderspit delven. Al was dat vandaag niet het geval. Lewis Hamilton werd in Q2 verrassend uitgeschakeld.

Russell is zelf ook niet al te blij met zijn eerste seizoenshelft, maar voelt dat de zomerstop deugd heeft gedaan. 'Aan het begin van het kampioenschap waren de kwalificaties mijn sterkte, maar de laatste tijd had ik het moeilijk tijdens die sessies. De (zomer)stop kwam precies op tijd. Zo kon ik nieuwe ideeën opdoen en de batterijen opladen', aldus Russell tegen de media.

'Gisteren hebben we verschillende runs gedaan op de zachte band. We maakten fouten en kregen de banden niet in het juiste window, maar wisten ook dat het potentieel er was', legde Russell uit. 'Onze racesnelheid zag er echt enorm sterk uit. We moesten gewoonweg de eenvoudige zaken op orde krijgen en dan zouden de prestaties vanzelf komen.' Zo geschiedde. Russell start morgen vanop de derde plek, maar aan winnen denkt de Brit niet meteen. 'Max (Verstappen, red.) zal zoals gewoonlijk kunnen genieten van zijn zondagsritje. Vanop P3 hopen we wel om te kunnen strijden met Lando (Norris, red.), Alex (Albon, red.) en de rest.'