Brown teleurgesteld met P2: 'Het is heel lastig om Max te verslaan, hoelang blijft hij nog winnen?'

Max Verstappen, Alexander Albon, Lando Norris, en Oscar Piastri waren allemaal vaak in de bovenste regionen van de tijdentabellen terug te vinden tijdens de verraderlijke kwalificatie voor de Grand Prix van Nederland. Uiteindelijk leverde dat Norris een tweede startplek op, terwijl Piastri genoegen moest nemen met P8. 'Het was spannend met de wisselende omstandigheden', zo opent Brown bij F1TV.

De Amerikaanse teambaas is trots op zijn jonge coureurs: 'Beide jongens hebben geweldig werk geleverd, al had Lando (Norris, red.) het gevoel dat zijn snelste ronde niet geweldig was. Ik denk echter niet dat hij zes tienden sneller had kunnen gaan, hooguit een paar tienden', zo geeft Brown aan dat er niet meer mogelijk was dan de tweede startplek. Bij Piastri was er wél meer haalbaar geweest. De Australiër zette de achtste tijd neer, en was daarmee het langzaamste van de coureurs die aan het einde van Q3 nog reden. 'Oscar (Piastri, red.) was sensationeel, maar kon zijn laatste ronde niet helemaal aan elkaar knopen. Het zijn alsnog geweldige posities om de race van aan te vangen.'

Heel erg verrast is Brown niet meer door de goede snelheid van de MCL60, die dit weekend voorzien is van een verbeterde achtervleugel. 'Ik dacht dat we met de beide auto's een kans zouden hebben, want we flirtten al het hele weekend met de eerste positie. Het is heel lastig om Max (Verstappen, red.) te verslaan, en hij leverde weer waanzinnig werk.' Tijdens de laatste rodevlagsituatie stonden de McLarens coureurs nog eerste en tweede, en dus hoopte Brown toen nog op meer. 'Ja, we hoopten op wat nieuwe regen.'

Het perspectief van McLaren is in de afgelopen maanden duidelijk veranderd, want in maart bleef het nog twee races lang puntloos en kansloos. 'Het is geweldig om te zien dat het team bijna teleurgesteld is met de tweede plek. We moeten onze voeten op de grond houden, want het is heel competitief, maar we gaan wel echt voor de eerste plek en niet meer voor best of the rest. Het is ook geweldig om Williams weer vooraan te zien.'

Nu is het zaak om de goede startposities en snelheid om te zetten in veel punten. 'Zeker podiums', zegt Brown, duidelijk in meervoudsvorm. 'Ik denk dat Oscar zeker sneller is dan P8.' De winst zal een ingewikkeld verhaal worden, al legt Brown zich niet neer bij een zege voor de thuisrijder. 'Hoe lang blijft Max nog winnen? We moeten zorgen dat we er staan als het moment zich voordoet. Als Lando de leiding bij de start pakt, zal hij het lastig maken voor Max. Hopelijk kunnen we net zoals in Silverstone startten en dan kijken hoe lang hij dit kan volhouden.'