Russell blijft bij zijn standpunt: 'Daar hebben we niet genoeg krediet voor gekregen'

In Australië hebben we veel jojo-racen gezien, voornamelijk in het begin van de race. Is dit nu waar we ons voortaan elk raceweekend voor mogen opmaken? 'Het was vast en zeker heel spectaculair, want we hadden het niet zo extreem verwacht', zegt hij onder anderen tegen F1Maximaal.nl. 'Ik denk niet dat het elke race zo zal zijn. Op banen zoals China en Barcelona, met één lang recht stuk, wordt op die plek honderd procent van de energie volledig opgebruikt. Het heeft weinig zin voor de rijder vlak achter je om de boostknop te gebruiken. Alle teams zullen de energie op hetzelfde moment inzetten. Op circuits zoals in Australië zal het ene team die energie op het eerste rechte stuk gebruiken en een ander team op het tweede rechte stuk.'

Daardoor kunnen teams verschillende strategieën hanteren, wat ook kan resulteren in een ander soort racen dan we gewend zijn in de Formule 1. Russell denkt dan ook dat dit in China veel minder het geval zal zijn. 'Dit circuit voelt normaler aan: je verliest geen snelheid op de rechte stukken. Voor de diehardfans zal het meer aanvoelen zoals ze dat gewend zijn', maakt Russell zich sterk.

Voorafgaand aan het seizoen was er veel te doen om het nieuwe tijdperk waar de koningsklasse van de autosport mee te maken kreeg. Voor Russell heeft dat niet tot een andere beleving geleid. 'Het is business as usual. Ik ben vooral blij dat de auto snel is en reageert zoals we hadden verwacht.' Terugkijkend op de race in Australië had Russell mooie woorden voor voormalig teamgenoot Lewis Hamilton. 'Hij verdiende het om op het podium te staan. Dat had ook gekund als de strategie bij Ferrari meer in zijn richting was gegaan.'

Russell is het er bovendien niet mee eens dat Mercedes nu zoveel sneller is dan de rest. 'Iedereen dacht dat we in Australië makkelijk met de overwinning zouden weglopen. Mijn visie is dat veel teams tijdens de kwalificatie niet hebben geoptimaliseerd. Op zondag werd de echte snelheid zichtbaar en in de laatste stint was Ferrari bijna net zo snel als wij. Je kunt dit niet vergelijken met 2014, want toen had Mercedes een groot voordeel met de krachtbron. Nu weten we dat McLaren in staat is om met ons te strijden en dat de krachtbronnen van Ferrari en Red Bull kwalitatief gezien bijna even goed zijn. De motor is goed, maar de auto is geweldig en daarvoor hebben we niet genoeg krediet gekregen.'

Russell liet dit geluid ook al horen tijdens het raceweekend in Australië. Een analyse tijdens dat weekend toonde echter wel aan dat het cruciaal is dat Mercedes het maximale uit de krachtbron haalt. Volgens de eerste winnaar van het seizoen wordt de kwaliteit van de W17, los van de krachtbron, echter onderschat en krijgt die niet voldoende aandacht.