Russell over Verstappen en Leclerc: 'Vermoed dat die twee aan de top staan'

'Dat zijn de twee heren waarvan ik vermoed dat ze aan de top staan in de toekomst', stelt de Williams-coureur wanneer hem door het Britse medium gevraagd wordt een voorspelling te doen. De Red Bull Racing-coureur en de Ferrari-rijder zijn beiden pas 23 en kunnen dus nog een aardige tijd mee in de koningsklasse van de autosport. Russell zelf is enkele maanden geleden ook 23 jaar oud geworden.

Russell vervolgt zijn verhaal met een analyse van Verstappen: 'Die is de afgelopen anderhalf, twee jaar naar een totaal ander niveau gestegen, als ik eerlijk ben.' Hij denkt dat de extreme progressie van de Limburger te danken is aan het feit dat hij een ongelooflijk talent heeft voor racen, maar ook wegens het feit dat hij al lang werkzaam is voor de Oostenrijkse renstal. 'Door die consistentie groeit een coureur ook.'

Van Leclerc is Russell tevens onder de indruk. De tweevoudig Grand Prix-winnaar begint aan zijn derde jaar bij Ferrari en heeft weliswaar wat meer te leren dan Verstappen, maar ook hij zal zichzelf de komende jaren manifesteren als grote kracht binnen de sport: 'Het zijn beiden waanzinnige coureurs die de komende tien jaar de top van de tijdstabellen zullen regeren.'

Russell rijdt in 2021 nog voor Williams, maar wacht al jaren op zijn kans bij Mercedes. Als Mercedes-junior is hij de eerstvolgende op de lijst wanneer Valtteri Bottas of Lewis Hamilton geen contractverlenging weet te versieren bij de Duitse renstal. Russell kijkt er naar uit om de heren uit te dagen in de toekomst: 'Of dat nou in hetzelfde team is of in een ander team.'