Russell: 'We weten dat Ferrari en Red Bull niet stilstaan'

Allereerst is Russell aan het woord. Mercedes ligt achter op de concurrenten, maar Russell blijft een positieve blik houden op de situatie. 'Dingen veranderen snel in de Formule 1', suggereert hij tegenover onder meer Formule1.nl. 'We hebben denk ik ook geluk dat de kalender dit jaar niet heel volgepakt is aan het begin. Zelfs als we de eerste drie maanden achterlopen, hebben we het over zes of zeven races.'

Dat betekent dat wanneer Mercedes nu een gat oploopt, ze nog voldoende wedstrijden hebben om meer punten binnen te halen dan de concurrenten en zo Red Bull en Ferrari nog bij kunnen halen. Russell, die spreekt van 'schadebeperking', hoopt later in het jaar terug te slaan, maar zet daar een kanttekening bij: 'We weten dat Ferrari en Red Bull ook niet stilstaan.'

Ook Hamilton heeft zich uitgelaten over de suboptimale prestatie die Mercedes leverde in Bahrein. 'Er is de afgelopen dagen keihard gewerkt. Ik ben heel trots op het team en dat ze zo de schouders eronder hebben gezet. Dat ze alles doen om het probleem dat we hebben op te lossen', stelt de zevenvoudig wereldkampioen, die begrijpt dat met slechts drie dagen tussen de eerste en de tweede race de snelheidstoename van Mercedes niet groot zal zijn.

Dat Mercedes snelheid mist, ligt vooral aan het feit dat ze last hebben van porpoising; het stuiteren op het rechte stuk, en in Mercedes' geval ook in de snelle bochten. 'Het is iets waar we niet eerder mee te maken hebben gehad. Sommige teams gaan er beter mee op, we proberen er zo snel mogelijk meer over te leren', concludeert Hamilton. Hoeveel tijd het Mercedes kost, wil hij niet kwijt, maar het is veel.