Russell: 'Als we alles perfect doen, hebben we nog steeds de pace van Red Bull en Ferrari niet'

'We delen veel met elkaar. Ik denk dat dat komt omdat we op verschillende punten staan in onze carrières. Er heerst veel respect tussen ons. We herkennen dat het gevecht dit jaar niet tussen ons tweeën gaat, maar buiten het team ligt', zo opent Russell als hem door BBC gevraagd wordt naar de huidige situatie van de Duitse renstal. In Bahrein wist Hamilton met het nodige geluk wel een podiumplek binnen te slepen.

Russells drang naar overwinningen en om zichzelf tentoon te stellen in de sport is groot, maar om dat te kunnen weet hij dat er het een en ander moet veranderen: 'We willen allebei winnen, maar weten dat we momenteel niet in staat zijn om dat te doen. Daarom moeten we samenwerken en ervoor zorgen dat de auto aan snelheid wint.'

'Als we alles perfect doen, hebben we nog steeds de pace van Red Bull en Ferrari niet', benadrukt de jonge Engelsman. Hij geeft daarna aan ook niet te weten hoe snel de problemen opgelost zullen zijn. Hij zegt hard te werken, maar weet ook dat de enige momenten waarop het team verbeteringen door kan voeren op het circuit zelf zijn. Daarom zal Mercedes in Saoedi-Arabië het niveau van haar concurrenten vermoedelijk nog niet aantikken.

Russell meldt dat hij niet denkt dat een van de twee coureurs bij Mercedes een voorkeursbehandeling krijgt. 'Wij worden gelijk behandeld', verzekert hij via het Britse medium. 'Er is geen sprake van teamorders, er wordt zeker niemand voorgetrokken en Mercedes vertrouwt erop dat we op het circuit eerlijk tegen elkaar racen.'